Les essais de Montaigne

Les essais de Montaigne.

Introduction :  Les Essais ont été rédigé en 1572, au 16ème siècle par Montaigne (1533-1592), un philosophe s’inscrivant dans le mouvement de l’humanisme, une théorie, doctrine qui place la personne humaine et son épanouissement au-dessus de toutes les autres valeurs. Dans « Des cloches », chapitre publié des essais de 1588, Montaigne aborde la question de la colonisation européenne du Nouveau monde par les conquêtes des conquistadores. Dans cet extrait, Montaigne explique comment deux civilisations très différentes entrent en contact et mettent en relation leurs différences. Montaigne dénonce la fausse supériorité des européens et met en avant la vertu des amérindiens. Nous pouvons alors nous demander dans quelle mesure Montaigne met-il en relation les Européens et les Amérindiens dans cet extrait ? nous verrons la nature des relations entre les deux circonstances puis, la position de Montaigne à l’égard des concourants.

Le possessif « notre » annonce le début du texte, cela signifie aussi que Montaigne inclus tout le monde. Mais la première phrase du texte, « notre monde vient d’en trouver un autre » donne une interrogation sur la possibilité d’en découvrir un autre. On note l’idée de fraternité puisque Montaigne utilise le terme « frères » désignant peut-être un lien entre ces deux populations. Nous pouvons constater que les Indiens sont comparés à des enfants qui viennent de naître : « si nouveau et si enfant ». Il insiste beaucoup sur ce fait puisqu’il utilise à deux reprises l’adverbe d’intensité : « si ». L’idée de l’enfance apparaît ensuite avec la notion d’apprentissage « qu’on lui apprend encore son a,b,c ». L’ignorance est aussi marquée par « il ne savait ni lettre, ni poids, ni mesure, ni vêtement, ni blés, ni vignes » La répétition de la négation « ni » insiste sur ce fait. Cette ignorance repose sur la différence entre ces deux peuples. Montaigne valorise néanmoins la civilisation des indiens puisqu’il associe des termes amélioratifs pour les définir. Mais si cette population est moralement meilleure, sait réfléchir selon Montaigne, les européens eux, apportent et apporteront au Nouveau Monde quelque chose de mauvais. Cela est comparé à une maladie, ici, une contagion.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  

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