Incipit L'Age d'homme, Leiris

INTRO : L’Âge d’homme, publié en 1939, autobio de Michel Leiris considérée comme son œuvre majeure, commencé à trente-quatre ans, après une cure psychanalytique, ce récit retrace la vie de son auteur avec le regard rétrospectif de l'autobiographie. Mais le pacte de vérité qu'il sous-entend revêt une forme particulière du fait de l'expérience analytique. Il commence par un autoportrait dans l’incipit. Quelles sont les caractéristiques de cet autoportrait ? Nous étudierons son aspect puis le pacte de lecture qu’il nous propose et enfin sa stratégie particulière.

1. Un autoportrait masochiste

1. Sans complaisance

- se rabaisse continuellement : « de taille moyenne, plutôt petit »

- aucune partie du corps épargnée : tête « calvitie », mains « maigres », jambes « courtes », épaules « trop étroites » , dos « voûté »

- adverbes qui mettent en avant les défauts : « verticalement », « exagérément », « habituellement », « relativement »

- automutilation : cheveux « coupés courts » pour se couper soi-même de la vitalité « ondulent»

- ne correspond pas aux critères de beauté, échec de l’élégance : « je n’ai guère de muscles » , « j’aime à me vêtir avec le maximum d’élégance » => «je me juge d’ordinaire profondément inélégant »

1. A la limite du monstrueux

- exagération de la tête : « un front […] saillantes »

- exagération de la nuque : « muraille» , « falaise »

- exagération des yeux : « bord de paupières habituellement enflammés »

1. Physiognomonie

- méthode fondée sur l’observation de l’apparence physique (surtout visage) qui peut donner un aperçu du caractère : « mes majeurs […] mon caractère. »

- astro et physiono : «marque classique […] Taureau » , « ampleur […] Bélier »

1. Le pacte de lecture

1. Autoportrait

- le « je », « mes », « mon »

- description physique et morale

1. Proximité avec le lecteur

- destinataire implicite

- présent d’énonciation, spontanéité de l’oral : « je viens » dans tout le texte

- intimité des défauts physiques et moraux, se dévoiler entièrement

- apitoiement sur sa personne presque imposé

1. Sa lucidité comme gage de sincérité

- texte dépouillé, net : « je suis », « j’ai », « les traits caractéristiques de ma physionomie sont »

- volonté d’objectivité

- reconnaître ses défauts qui auraient pu échapper au regard extérieur : « calvitie menaçante », « rougeurs », « peau luisante » , « majeurs incurvés »

1. Une stratégie particulière

1. Se dénigrer pour s’affirmer

- Physiognomonie : moyen de dire sans dire, autre instance astro qui dit qu’il est viril, seul moyen de le dire, parenthèse protectrice «(si l'on en croit les astrologues) » , «(selon les dires des astrologues) »

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