Biographie de Jean de La Fontaine

Jean de la Fontaine

Jean de la Fontaine né le 8 Janvier 1621 à Château-Thierry. Il est le fils de Charles de la Fontaine, maître des Eaux et Forêts (garde forestier) capitaine des chasses du duché de Château-Thierry et de Françoise Pidoux. Il a un frère cadet , prénommé Claude né en 1623. Il a également une demi-sœur aînée , Anne de Jouy née en 1611 d'une première union de sa mère avec Louis de Jouy marchand. Son père Charles est garde forestier des terres champenoises de Louis XIV. [pic 1]

Il passe les premières années de sa vie dans l’hôtel que ses parents on acheté au moment de leur mariage en 1617. Il a étudié au collège de sa ville natale jusqu'en troisième où il se lie d'amitié avec François de Maucroix. Au collège il reçoit une bonne éducation ,il y apprend notamment le latin et le grec. C'est là-bas qu'il découvrira entre autres les fables d'Ésope.

Ses parents le destinant à des études religieuses le placent en 1641 à l'Oratoire. Mais dès 1642 il renonce à l'église, préférant lire l'Astrée, d'Honoré de Urfe, et Rabelais, plutôt que Saint Augustin. Il entreprend des études de Droit a Paris dans ce que l'on pourrait appeler aujourd'hui un lycée et fréquente un cercle de jeunes poètes : les chevaliers de la table ronde. Il y fait la connaissance de Pellisson, François Charpentier,Tallemant de Réaux et d'Antoine de la Rambouillet de La sablière qui deviendra par la suite l'époux sa futur protectrice Marguerite de La Sablière.

Il entre en possession de son diplôme d'avocat au parlement de Paris en 1649. Entre-temps, son père lui organise un mariage arrangé avec Marie Hericart cousine éloignée de Racine à la Ferté-Milon. Il a alors 26 ans et elle 14. De cette union naît un enfant prénommé Charles de la Fontaine en 1653.La fontaine se lasse très rapidement de son épouse et de son fils qu'il délaisse. Ses fréquentations Parisiennes, pour ce ce que l'on en sait sont celles des sociétés précieuses et libertines de l'époque. En 1652 il hérite de la charge de maître particulier triennal (une fois tous les 3 ans) des Eaux et des Forêts ainsi que celle de son père à la mort de celui-ci.La Fontaine ne s'en occupe guère avec passion et assiduité et c'est pour cette raison qu'il la revend en 1672. Il confie l'éducation de son fils à son parrain, le chanoine de Maucroix. La Fontaine se consacre à cette époque entièrement à sa carrière de poète. Il publie son premier texte, une comédie en cinq actes adaptée de Térence , l'Eunuque , en 1654, qui passe totalement inaperçue. En 1658 il divorce de Marie, suite à la demande de celle-ci. Il entre par la suite au service de Nicolas Fouquet (surintendant des finances de Louis XIV) et grand amateur d'art grâce à son oncle Jamart. Fouquet  devient le protecteur (mécène) de certains grands auteurs. La Fontaine lui dédie le poème épique Adonis  tirée d'Ovide ainsi qu'un texte Le Songe de Vaux qui restera inachevé car Fouquet est arrêté sur ordre de Louis XIV à la suite de sa pendaison de crémaillère. En effet Fouquet a fait construire son château à Vaux-le Vicomte, il invite à sa pendaison de crémaillère bon nombre de gens de la haute bourgeoisie, dont le roi soleil également connu sous le nom de Louis XIV. La fête se déroule en grande pompe , Louis XIV en sort jaloux car Fouquet bénéficie de plus de moyens financiers que lui et c'est pour cette raison qu'il donne l'ordre de le faire arrêter le lendemain. Fidèle en amitié, La Fontaine écrit en faveur de son protecteur en 1672, L'Ode au roi puis une épître (lettre) Élégie au nymphes de Vaux en référence à la ville de Vaux-le-Vicomte. Louis XIV en colère contre La Fontaine à cause de son écrit demande par la suite à Colbert d'exiler Fouquet et de faire taire La Fontaine au sens propre comme au sens figuré. S'en suit un jeu du chat et de la souris entre Colbert et La Fontaine. En 1663, il passe au service de la duchesse de Bouillon et de la duchesse douairière d'Orléans à laquelle il lit ses premières ébauches de fables. La Fontaine fait une entrée remarquée sur la scène littéraire avec un premier conte , tiré de l'Arioste, Joconde. Notons en 1669 la parution de son premier roman intitulé Les Amours de Psyché et de Cupidon.La Fontaine se lie d'amitié avec Molière, Boileau et Racine. En 1672 La Fontaine fait face à des difficultés financières suit au décès de la duchesse d'Orléans. Marguerite de la Sablière l'accueille l'héberge quelque mois après, probablement 1673. En 1684 La Fontaine est élu à l'académie. Ironie du sort c'est à la place, de son ennemi de toujours Colbert que La Fontaine succède. Comme le veut la tradition la fontaine doit faire un discours élogieux de Colbert avant de lui prendre son fauteuil . En 1693 Marguerite de la Sablière décède, La Fontaine se retrouve donc sans protection. Il est par la suite recueilli par la famille Hervart (famille de banquier). La fontaine décède en le 16 avril 1695 à Paris.

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