Fiche de lecture Papalagui

Le Papalagui

1. Résumé

L’œuvre rassemble les propos, recueillis par E. Scheurmann,d’un chef de tribu des îles Samoa, Touaiwïï, qui après être allé en Europe pour rencontrer l’homme blanc « le papalagui » s’en est retourné en critiquant violemment la civilisation occidentale qui a imposé au monde son mode de vie et sa culture alors qu’il les trouve dénués de sens. L’énonciation à la première personne dans un langage imagé et métaphorique rend sensibles et poétiques des propos subversifs au début du XXème siècle .

Touaiwïï critique donc:

- vêtements -> cachent le corps au lieu de le découvrir

- habitat -> cloisonnent dans des maisons

- argent -> mesure destructrice des rapports sociaux

- le temps -> sous contrainte au lieu d’être choisi

- la complexité de nos vies au lieu

le manque de respect à Dieu qui parle d’amour du prochain car les hommes s’entretuent ; la volonté de l’occidental à penser le monde par l’accumulation du savoir et non par les sens et enfin l’incapacité à vivre le bonheur au présent.

2. L'auteur/contexte

Erich Scheuermann est un écrivain, peintre et conteur allemand né en 1878 à Hambourg. Il passe beaucoup de temps à Samoa, en Polynésie. En 1915, il rejoint les États-Unis puis l'Allemagne avant la fin de la guerre.

Le Papalagui parait en 1920 en Allemagne. Suffisament imprégné de la culture polynésienne, Erich Scheuermann crédibilise cette fiction qui trouve son premier ressort dans l'horreur de la guerre.

3. Problématiques

-En quoi la figure du papalagui est-elle négative ?

- En quoi est-ce un apologue ?

-Comment la critique du Touaiwii permet-elle de nous faire réfléchir sur notre mode de vie et nos valeurs ?

4. Thèmes de l'oeuvre

Chapitre après chapitre, le narrateur polynésien expose les rouages du monde occidental.

- la cupidité de l’occidental opposée au désintéressement du samoan

- l’opposition nature /culture

-le matérialisme de l’occidental

-L’individualisme occidental opposé au partage polynésien

- le rapport au temps

-La disproportion du corps et de l’esprit de l’Occidental opposée à leur harmonisationonie et leur unité chez les Polynésiens

- la notion de bonheur

5. Genre de l'oeuvre, style de l'auteur

Le texte relève de l’essai de type anthropologique : les chapitres sont essentiellement

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