Extrait du chapitre « Des Coches » Essais, Montaigne

Extrait du chapitre « Des Coches » Essais, Montaigne, texte 3

Le texte que nous allons étudier est un extrait de l’ouvrage de Montaigne : Essais, du livre III, chapitre VI, « Des Coches ».

Montaigne est un auteur et écrivains du XVIème siècle connu pour ses récits à caractères humaniste. L’extrait du chapitre « Des Coches » que nous allons étudier correspond à la description de la rencontre entre les Espagnols et les Amérindiens lors de l’arrivée des Espagnols sur les terres du Nouveau Monde. Dans ce texte, nous nous interrogerons sur la manière dont Montaigne parvient à montrer que les barbares sont en réalité les Espagnols et non les Amérindiens comme le pensaient les européens.

Ce texte est découpé en trois parties. Dans la première partie, sont décrites les conséquences de la colonisation (l.528-534), puis dans la deuxième partie nous pouvons voir comment les Espagnols entrent en contact avec les habitants du Nouveau Monde (l.535-547) et pour finir dans la dernière partie, nous découvrons la réaction des Amérindiens face à l’arrivé des Espagnols (l.547-fin).

Première partie : (l.528-534)

-Montaigne dévoile les atrocités de la colonisation.

-1er phrase : utilisation de l’anaphore (tant de…, tant de…, tant de…)

-Énumération voire même une gradation de propos (villes rasées, nation exterminées, gens passés au fil de l’épée…)

Figures de style 🡪 Mettre en avant la cruauté / insister sur ses propos pour convaincre

-Montaigne fini sa première phrase par « vulgaire victoires », il met ainsi deux mots qui s’opposent pour souligner le ridicule de ces victoires 🡪 Oxymore

- 2ème phrase : encore une anaphore (jamais…, jamais...), 🡪 toujours pour accentuer et souligner ses propos afin de convaincre ses lecteurs

- Utilisation de propos tel que « horrible hostilités », « déplorables calamités » avec des adjectif qui viennent alourdir le sens déjà puissant des mots

Deuxième partie : (l.535-547)

-Montaigne décrit l’arrivé des Espagnols sur les terres nouvelles et le discours que ces derniers présentent aux Indiens d’Amérique.

- Rédaction du texte sur un ton neutre ce qui laisse penser que les propos et les agissements des Espagnols sont « normaux »

-Les espagnols se décrivent comme « paisibles » (firent a ce peuple leur avertissements habituels : qu’ils étaient des gens paisibles), cependant l’utilisation du mot avertissement laisse pourtant pensé le contraire, ceci ressemble à un euphémisme

- Les Espagnols disent également être envoyé ici par le roi « le plus grand prince de la terre habitable » 🡪 image méliorative du roi et de sa représentation de la grandeur

-Les colonisateurs espagnol souhaite également soumettre aux Amérindiens leur croyance en un seul Dieu « ils leur exposaient au demeurant la croyance en un seul Dieu et la vérité de notre religion, qu’ils leur conseillaient d’accepter, ajoutant à cela quelques menaces. » il y a ici un rapport de force non dénué de violence.

-La colonisation est fondée sur la conviction que la civilisation européenne est supérieure à la civilisation amérindienne. Montaigne fait apparaître ce mépris à travers la demande d’or « pour le besoin de quelque médecine ». L’utilisation du minéral pour la médecine ainsi que l’adjectif indéfini « quelque » dévoile le mépris des espagnols pour un peuple qu’ils jugent ignorant, superstitieux et crédule. Les espagnols cherchent en effet à duper les Amérindiens en tentant de leur cacher la valeur qu’a l’or à leurs yeux.

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