Emile Zola, Lettre à la jeunesse

Lecture anlytique numéro 3 :

Emile Zola, Lettre à la jeunesse

Comment zola argumente t-il à travers cette lettre ?

L'affaire Dreyfus est un conflit social et politique majeur de la Troisième République survenu à la fin du xixe siècle, autour de l'accusation de trahison faite au capitaine Alfred Dreyfus qui est finalement innocenté. Cette affaire a dure douze ans, de 1894 à 1906. De nombreux artistes ont pris sa défense tel que Anatole France,  Marcel Proust ou bien Emile Zola. Ce dernier publie plusieurs lettres ouvertes pour défendre Dreyfus notamment une qui s’intitule  « appel à la jeunesse ».  C’est dans cette lettre, publiée en 1897, qu’Emile Zola exhorte la jeunesse à se révolter contre l’injustice qu’est l’affaire Dreyfus. C’est ainsi qu’elle commence : lecture. Après cette lecture, nous nous demandons de quelle manière Zola argument-il  à travers cette lettre.

1. Il cible son public en essaynt de le toucher au maximum et le flatte

1. Les caractéristiques de la lettre ouverte.

-situation d’énonciation :

. Zola prend la parole en son nom (emploi de la 1ère personne du singulier l. 1 par ex.)

. et au nom des anciens qui se sont battus (emploi de la 1ère personne du pluriel, l. 4 « nous, les vieux, les aînés » -l’expression est reprise en chiasme à al fin du texte « des aînés, des vieux » l. 37)

. emploi du présent d’énonciation. Il attend une réaction immédiate et parle d’un sujet d’actualité.

- lettre parue en fascicule : diffusions publique.

- Titre de la lettre implique un destinataire précis: la jeunesse.

1. Un appel à la jeunesse

- la jeunesse est personnifiée, emploi de la 2ème personne du singulier « tu » : proximité et familiarité.

- apostrophe qui rythme de façon anaphorique le texte l. 1, 16, 26.

Repris par les expressions « jeunes gens » et « étudiants » l. 39.

Zola cherche à construire une relation intime avec la jeunesse afin que celle-ci rejoigne son combat.

- Cet appel à une visée de conseil, qui peut aller jusqu’à l’injonction à s’engager ou la défense.

. emploi de l’impératif : « songe » l. 1, « Souviens-toi » l. 16, « Remercie » l. 23, « Sois humaine, sois généreuse » l. 32, « sois avec nous » l. 32. Ces impératifs soulignent la nécéssité de s’engager pour cette cause.

. « Qui donc si ce n’est toi » l. 24, 39 : questions rhétoriques.

1. Il flatte le jeunesse

- Il brosse un portrait très valorisant de la jeunesse (alors qu’il lui faisait e nombreux reproches dans la première partie de la lettre).

On peut relever les différentes qualités ou valeurs qu’il lui attribue : « vérité et équité » l. 3, « ton honneur »l. 7, « ton bonheur » l. 7, « généreuse » l. 8, « libre d’esprit » l. 8, « amour de la vie » l. 9, « ton enflammée passion du droit » l. 29.

Il la flatte en l’idéalisant et en faisant appel à leurs idéaux

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