Discours sur le bonheur - Madame du Chatelet

Madame du Châtelet,

Discours sur le bonheur (1779)

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Introduction :

Madame du Châtelet est née en 1706, à l’aube du siècle des lumières. Le siècle des Lumières à la volonté de faire la synthèse des connaissances accumulées depuis l’antiquité dans tous les domaines tels que la lois, les mœurs, les sciences, art et métiers… Les écrivains des Lumières combattent l’ignorance en diffusant le savoir. Ils dont de la raison une arme contre l’obscurantisme religieux, le fanatisme et l’exercice autoritaire du pouvoir politique.

Madame du Châtelet reçois une éducation exceptionnelle pour une femme de son époque : elle danse, apprend le latin, le grec, l’allemand… Elle s’intéresse aux sciences, à la philosophie (Voltaire sera d’ailleurs son amant). Le discours sur le bonheur qu’elle a écrit qui traite de la condition féminine, car à l’époque les femmes étaient considérées inferieur aux hommes

Ex de problématique : quels sont les enjeux et formes de cette protestation ?

Pour répondre à cette problématique, nous étudierons dans un premier temps un argumentaire construit, ensuite nous analyserons un plaidoyer en faveur des femmes et pour terminer, un discours qui est nourrit d’émotions.

1. Un discours argumenté et rigoureusement  construit

1. Une thèse argumente

• Emilie du Châtelet annonce sa thèse sur le bonheur rapidement ; dès la seconde ligne il faut avoir des passions pour être heureux. Durant la suite du texte, elle argumente en faveur de cette déclaration.

• Elle commence par: rappeler qu'il existe des bonnes et des mauvaises passions, et les distingues: 'Je ne parle pas ici des passions qui sont des vices' 

• Les énumère: 'la vengeance, la colère, la haine, l'ambition' et montre qu'elle consciente de leur existence, parle en connaissance de cause

• Son esprit de physicienne démontre à travers l'exemple de l'ambition que ces passions sont des vices et dont il faut 'défendre notre âme' + notre bonheur personnel ne doit pas dépendre des autres'

• Elle parle ensuite de 'la bonne passion' et introduit sa seconde thèse sur la recherche du bonheur avec 'l'amour de l'étude est de toutes les passions celle qui contribue le plus à notre bonheur'

• Justifie alors cette seconde thèse par l'argument que cet amour de l'étude apporte l'indépendance à la ligne 15 'Par cette raison l'indépendance'.

• Reprend cet argument ligne 29/30 'il ne lui reste que l'étude pour la consoler de toutes les exclusions et de toutes les dépendances auxquelles elle se trouve condamné par état'

• Autre argument : Cet amour de l'étude apporte la gloire à la ligne 15 à 18. "Dans l'amour de l'étude se trouve renfermée une passion dont une âme élevée n'est jamais entièrement exempte, celle de la gloire''

• Dernier argument: se base sur le fait que l'amour de l'étude console les femmes de ne pas avoir de place dans la société, aux lignes 29,30 ''il ne lui reste que l'étude pour la consoler de toutes les exclusions et de toutes les dépendances auxquelles elle se trouve condamné par état' 

B) Le désir d'être clair 

• On ressent le désir d'être le + clair possible afin de toucher le maximum de personnes

• Elle utilise: Différents procédés d'écritures, tels que: connecteurs logiques 'car' x3 'mais' x6 parce que x2 ce qui lui permet de lier ses phrases.

• Avec : verbes de jugement tels que 'je crois que' (x2) elle donne son avis.

• Emploi des tournures impersonnelles : il faut que et 'il est certain que' pour s'appuyer le 'celui-ci'

• Au début : fait référence à un dictionnaire afin d'appuyer ses paroles, de plus, vers la fin de l'extrait, elle cite Cicéron afin de renfoncer sa thèse en citant un homme, et montrer qu'elle est cultivé.

• Pour être claire: résume sa pensée en concluant 'J'ai dit que l'amour de l'étude était la passion la plus nécessaire à nôtre bonheur ; c'est une ressource sûre contre les malheurs, c'est une source de plaisirs inépuisable

Madame de Châtelet a donc écrit un texte argumenté et rigoureusement construit, pour défendre ses thèses, et faire une éloge de la passion.  

II/ L'éloge de la passion

La passion est le goût vif pour quelque chose au sens large et n’a ici de rapport avec la passion amoureuse.

a. réhabilite les passions comme clé du bonheur

Emilie du châtelet propose de défendre la passion de l’étude avec ardeur et intérêt vif. Dans cette thèse, elle défend clairement ce qu’on peut voir aux lignes 14 et 15 : «par cette raison d’indépendance, l’amour de l’étude est de toute les passions celle qui contribue le plus à notre bonheur », cette thèse est posée par opposition aux terme d’un raisonnement que l’on pourrait qualifier de concessif (Qui marque une concession, une restriction, une opposition).

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