Article « Bêtes » de Voltaire

OE 1, LA 1 : Article « Bêtes » de Voltaire

Titre du livre :  Dictionnaire philosophique

Titre de l’extrait :  article « Bêtes »

Année de publication :  1764  (philosophie des Lumières)

Auteur :  Voltaire

Biographie : François-Marie Arouet, dit Voltaire est né le 21 novembre 1694 à Paris et mort dans la même ville le 30 mai 1778. C’est est un écrivain et philosophe français qui a marqué le 18ᵉ siècle. Il est née dans une famille de bourgeois (père notaire). Il effectue de brillantes études de rhétorique et de philosophie chez les jésuites. Voltaire est un défenseur acharné de la liberté individuelle et de la tolérance qui a marqué le siècle des « Lumières ».

Œuvres principales :   Lettres philosophiques (1734)  

      Candide (1759)

      Dictionnaire philosophique (1764)

Commentaire : La relation Homme - Animal ouvre une réflexion sur laquelle la philosophie des lumières approfondie l’aspect polémique. Voltaire répond dans cet article à la théorie de René Descartes selon laquelle les A sont des « machines ». Le grand défenseur des injustices re questionne alors cette théorie.  

          (lecture expressive)

Comment V défend-t-il la cause animale ? 

Par quels procédés argumentatifs V défend-t-il l’intelligence animale ?

1. Discours argumentatif efficace

1. Structure en crescendo

• Réfutation de la thèse → méprise, dénonce de la stupidité (l.2-4)
• 3 ex (oiseau/chien de chasse/serin) → démontrer l’intelligence animale (l.5-10)
• Conclusion (l.19-23)
• Analogie H-A → V oppose son cas à un chien → lien H/A : mise en valeur d’un ordre

1. Enonciation particulière

• « Je » → exemple en général
• Occurrence (répétition) du « tu » → Descartes/lecteur pris à partie
• Injonctions (l.13/15/21) « ! » « ? » → adhésion du lecteur, efficacité

1. Ironie au service de la démonstration

• ? rhétoriques (l.5-10/20-24)
• « machiniste » = Descartes (l.21)
• Antiphrases« a-t-il des nerfs…» (l.23)
• Hyperbole « si prodigieusement » (l.19)

→  L’ironie fait ressortir une impression de mépris.

TR : Ce discours est efficace grâce à son organisation et à l’implication de l’auteur la     polémique oblige une réflexion plus forte sur l’humanité .

1. Dimension polémique, l’H en accusation

1. Critique de l’attitude des H

• Verbes de perception
• Démonstratifs « ce » « cet » (l.5/15/19/23)

→  Les H ne savent pas regarder les bêtes, ils doivent apprendre par un regard sans cesse questionné.

1. Un paradoxe accusateur

1. Figure de philosophe

• Image de tolérance et de respect de la nature → allégorie
• Dénonciation cruauté avec un rapprochement du christ → dissection = crucifixion
• Analogie physiologique H-A

Conclusion : 

La réponse que V apporte dans cet article est intelligemment menée. En effet, l’argumentation est efficace est la dimension polémique oblique une relecture et semble annoncer un nouveau regard à porter sur les A.

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