Un texte extrait de La France dans L’Europe de la géographe Anne Frémont-Vanacore montrant la place qu’occupe Paris dans la hiérarchie urbaine française

Nous disposons de deux documents : un texte extrait de La France dans L’Europe de la géographe Anne Frémont-Vanacore montrant la place qu’occupe Paris dans la hiérarchie urbaine française, et une carte de la taille et de la croissance démographique depuis 1982 des aires urbaines (ensemble de communes constituées par un pôle urbain offrant plus de 5000 emplois et par des communes dont au moins 40% de la population travaille dans le pôle ou les communes attenantes) en France. Nous montrerons que la hiérarchie urbaine française est dominée par Paris, puis nous expliquerons quelles sont les dynamiques urbaines actuelles en France.

Le texte et la carte nous permettent de constater que Paris occupe une place écrasante dans la hiérarchie des villes françaises. L'aire urbaine de Paris compte en effet 10 millions d'habitants, soit environ 1/6e de la population française. Les plus grosses aires urbaines après Paris (Marseille, Lyon, Lille) ne comptent qu'entre 1 et 1,6 millions d'habitants. Paris est donc presque dix fois plus grosse que les trois villes qui la suivent dans la hiérarchie. Cette situation est particulièrement exceptionnelle en Europe (même si l'Angleterre présente une hiérarchie urbaine similaire) et est liée à l'histoire de France qui a placé Paris en position centrale depuis le Moyen Âge. À Paris se concetre le “poids décisionnel”, c'est le coeur de la “métropolisation française. En effet, Paris concentre les fonctions de commandement économique (siège sociaux de grandes entreprises), politique (gouvernement, parlement, sièges de grandes organisations internationales), culturel (musées de renommée internationale par exemple); et donc les implois dits “supérieurs”. Il y a ainsi à Paris 37% des emplois qui relèvent de fontions métropolitaines (plus d'un million d'emplois, contre 70000 dans une ville comme Lille). Paris occupe donc une position macrocéphale dans le réseau urban français, elle semble écraser les autres villes. Les villes alentour sont ainsi de petite taille (Orléans, Rouen, Amiens, Le Mans, Tours, Reims) puisqu'elles sont polarisées par la capitale française...

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