Etre Esclave à Rome

Être esclave à Rome :

1. Comment devient-on esclave, : servus

les deux parents sont esclaves : l’enfant aussi.

Né de mère esclave + homme libre= enfant esclave. Ce cas était très fréquent puisque le maître de maison avait légalement le droit d’avoir des rapports sexuels avec ses esclaves.

Enfants abandonnés ou enlevés puis vendus

Prisonnier de guerre (servus publicus) considéré comme un butin.

Prisonnier des pirates

Il peut se vendre lui-même par exemple quand il a trop de dettes

On estime que vers la fin du II° siècle : la moitié de la population était esclave. Et ce , dans un e proportion plus grande à la campagne, qu'à la ville.

2. Comment ne plus être esclave ?Les affranchis : libertus

les esclaves économisent une somme d’argent (peculium) pour racheter leur liberté

Le maître peut affranchir ses esclaves en faisant une déclaration devant un magistrat(« je dis que tu es un homme libre »), ou l’inscrivant sur la liste des citoyens

Le maître put l’écrire dans son testament.

L’affranchi n’est pas encore totalement libre : il peut travailler et faire de l’argent mais n’avait pas le droit au mariage légal, ni aux magistratures.

Il devient client de son ancien maître, nommé désormais patronus : il doit lui rendre certains services, en échange de sa protection (il n’y est pas obligé, mais cela vaut mieux pour lui). Ce sont des liens moraux.

Il porte le pileus (bonnet phrygien). Il porte le nom (et le prénom ?) de son ancien maître, suivi du leur propre.

Ses enfants naissent libres.

Sous l’Empire, 80% de la population est constituée d’affranchis

3. Les conditions de vie :

L’esclave n’est pas respecté : il est considéré comme une marchandise.

Il encourt de sévères punitions : verges, fouet, supplice de la croix (cf. Spartacus)

Son salaire n’es pas obligatoire. Ils n’ont le droit de rien posséder

Ses conditions de vie sont quelquefois si dures qu’il est obligé de voler pour se nourrir

Elles sont souvent difficiles (sauf pour les intellectuels), surtout dans les campagnes(mines et travaux publics). Les esclaves ruraux sont plus durement touchés qu’à la ville : ils sont enchaînés pour éviter leur fuite, peuvent travailler dans des mines sans aucun sécurité.

Mais là aussi les esclaves spécialisés (vignerons, porchers) étaient plus cher et donc mieux traités.

Il existe des esclaves « de luxe » : grammairiens, comédiens qui valaient très cher., au point qu’il étaient plus « rentable » de les éduquer à la maison.

Les esclaves qualifiés occupaient des postes importants

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