Être Majeur Dans Un Institut médicoéducatif

Actualité de la Recherche en Education et en Formation, Strasbourg 2007

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Être majeur dans un institut médicoéducatif

Classe d’âge et rite de passage pour les personnes en

situation de handicap

Santamaria Eric

CREF, EA 1589

Equipe Education familiale et interventions sociales auprès des familles

Université Paris X – Nanterre

200, avenue de la République

92001 Nanterre cedex

e.santamaria@wanadoo.fr

RÉSUMÉ. La place des personnes en situation de handicap au sein de l’espace social est un

thème aux multiples entrées qui interroge le fondement de toute organisation sociale. Le texte

propose une étude de la question à partir de l’observation d’un rite dans une institution

spécialisée dont la fonction est de préparer le passage vers l’âge adulte. Cette recherche

étudie les modalités de l’acquisition de ce nouveau statut d’« adulte » et interroge son

contenu. Elle tend à montrer que l’élaboration d’un espace ritualisé organisé à partir d’un

critère d’âge, la majorité, modifie l’organisation des prises en charge institutionnelles. Le

rite inscrit symboliquement l’initié dans l’espace social, lui donne accès à une pratique

favorisant son autonomie. Il répond aux exigences de l’initiation, telle que la définit

l’ethnologie, en éloignant l’initié du monde de l’enfance. De plus, cette initiative permet une

forme d’accompagnement des usagers qui offre de nouvelles perspectives de travail avec les

familles. Les relations parents-usagers et parents-professionnels se trouvent modifiées. Mais

l’initiation reste « ambiguë » car son organisation se limite au sein de l’institution, replaçant

ainsi l’individu dans un statut de personne en situation de handicap mental.

MOTS-CLÉS : majorité – rite de passage – initiation – classe d’âge – adulte –

intégration – autonomie – représentation sociale.

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2 Actualité de la Recherche en Education et en Formation, Strasbourg 2007

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1. Introduction

La réflexion présentée est issue d’un doctorat présenté en décembre 2006. La

recherche s’intéresse au passage à l’âge adulte des personnes déficientes mentales.

Elle s’inscrit dans la lignée des réflexions portées sur la place de ces personnes dans

l’espace social (C. Gardou, 2005). Les personnes en situation de handicap

connaissent une vie jalonnée par l’absence. Sans présence, donc sans

reconnaissance, elles restent absentes des cours d’écoles, des clubs de sport, des

lieux de vie, de socialisation, des rapports sociaux ordinaires. Cette participation

minorée dans la vie sociale leur assigne un statut d’inconnu et les éloigne des

diverses « initiations » qui façonnent nos identités. À côté, toujours à côté, elles

paraissent coincées dans un temps suspendu, figées dans une histoire de vie privée

« d’inachèvement » (G. Lapassade, 1997), engoncées dans un statut « d’éternel

enfant » (S. Sausse, 1996). Leur quotidien se déroule encore aujourd’hui sous le

regard stigmatisant d’une société pétrie d’angoisses et de préjugés. Ces individus

paraissent loin de notre réalité quotidienne comme si leur condition leur imposait

d’exercer le « métier d’Homme » (A. Jollien, 2002) à la périphérie de nos sociétés.

Prisonniers d’une zone « liminaire » (R. Murphy, 1987) qui les prive de tout passage

dans le monde de la « normalité ». L’étude du quotidien d’une institution spécialisée

interroge la capacité de ce type de structure à favoriser la rencontre entre le monde

de « la normalité » et celui de la déficience mentale.

Le thème principal de cette thèse, nous le verrons dans la présentation de la

problématique, s’organise autour de l’étude d’un rite de passage vers l’âge adulte

instauré dans un établissement de la région parisienne. En effet, suite à la fugue de

deux usagers qui revendiquent le droit de sortir seuls du fait de leur majorité,

l’institution élabore, en partenariat avec l’ensemble des majeurs et leurs familles,

une Inter-Unité des Jeunes Majeurs (IUJM). Ce travail observe les pratiques de cette

inter-unité. Il questionne les capacités de l’institution à préparer une meilleure

intégration des usagers dans l’espace social. Dans le cadre de cette communication,

nous nous attacherons également à démontrer que la prise en compte de la majorité

des usagers permet un travail institutionnel autour de la relation entre les majeurs et

leur famille.

Après une brève présentation de la problématique et de la méthodologie de

recherche, ces aspects des résultats

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