Neurosciences

Introduction :

Les neurones ne fonctionnent jamais seuls, ils sont organisés en ensembles ou circuits neuraux traitant certains types d’information et constituant les bases de la sensation, de la perception et des comportements (Purves, Augustine et al. 2005). Les circuits neuraux ont une disposition particulière compte tenu de leur fonction, le sens dans lequel circule l’information est essentiel afin de comprendre comment fonctionne un circuit donné (Purves, Augustine et al. 2005). Les neurones transportant l’information vers le système nerveux central sont les neurones afférents, tandis que les neurones transportant l’information venant de l’encéphale ou de la moelle sont les neurones efférents, il y a aussi les inter-neurones qui qui n’interviennent que dans les aspects locaux d’un circuit compte tenu de la faible longueur de leur axone (Purves, Augustine et al. 2005). Ces 3 classes de neurones forment les constituants fondamentaux de tous les circuits neuraux (Purves, Augustine et al. 2005). Les fibres sensorielles issues des fuseaux neuromusculaires et les motoneurones alpha sur lesquels elles agissent constituent l’arc réflexe myotatique (Purves, Augustine et al. 2005). L'organisation de cet arc réflexe, appelée innervation réciproque, permet d'activer un groupe de motoneurones et de contracter un groupe musculaire donné et d'inhiber simultanément les motoneurones des muscles antagonistes (Purves, Augustine et al. 2005).

I. Le réflexe myotatique :

Le réflexe myotatique (ou d’étirement) se produit quand le muscle étiré se contracte brusquement (Rigal 2002). Le réflexe rotulien illustre le cas le plus connu , en frappant sur le tendon sous la rotule, celui-ci s’étire et le même fait le muscle aussi (Rigal 2002). Les fuseaux neuromusculaires constituent l’élément récepteur et le point de départ du réflexe, leur étirement dans le muscle extenseur génère des influx nerveux qui gagnent la moelle épinière par les fibres sensitives Ia et par les fibres II (Rigal 2002). Les fibres Ia s’articulent monosynaptiquement dans la substance grise de la moelle avec les motoneurones alpha extenseur correspondant au muscle d’où est issue l’excitation, un inter-neurone inhibiteur met en contact la fibre Ia avec le motoneurone alpha de fléchisseur antagoniste (Rigal 2002). La branche afférente de ce circuit est constituée par les neurones sensitifs dont le corps cellulaire se trouve dans le galion spinal et dont les axones se terminent dans des terminaisons sensorielles des muscles squelettiques (Purves, Augustine et al. 2005). La partie centrale des axones sensitifs de ces neurones sensitifs afférents pénètre dans la moelle où ils se terminent particulièrement sur les motoneurones et les neurones centraux impliqués dans la régulation du tonus musculaire comprenant les neurones efférents et les inter-neurones du circuit (Purves, Augustine et al. 2005). Les inter-neurones sont capables de moduler la liaison entrée-sortie car il reçoit des contacts synaptiques avec des neurones sensitifs afférents qui font eux-mêmes synapse avec des motoneurones efférents qui projettent sur le muscle fléchisseur (Purves, Augustine et al. 2005). Les connexions synaptiques entre les neurones afférents et les motoneurones efférents vers les muscles extenseurs sont excitatrices et provoquent la contraction de ces muscles, or les inter-neurones activés par les neurones afférents sont inhibiteurs : leur activation provoque une réduction des influx nerveux envoyés aux muscles fléchisseurs et ainsi le relâchement des muscles (Purves, Augustine et al. 2005). Dans le cas de l’étirement passif d’un muscle extenseur (sous l’action du poids que supporte le muscle ou lors de la recherche d’un

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