Les bactéries

Les bactéries (Bacteria), sont des organismes vivants unicellulaires et procaryotes présents dans tous les milieux.

La plupart des bactéries possèdent une paroi cellulaire glucidique, le peptidoglycane. Les bactéries les plus grosses mesurent plus de 2 μm et, jusqu'au début du xxie siècle, les spécialistes considéraient que les plus petites mesuraient 0,2 μm, mais il existe des « ultramicrobactéries », y compris en eau douce2,3,4.

Les bactéries présentent de nombreuses formes : sphériques (coques), allongées ou en bâtonnets (bacilles), des formes plus ou moins spiralées. L’étude des bactéries est la bactériologie, une branche de la microbiologie.

Il existe environ 7300 espèces connues à ce jour5. L'estimation du nombre des espèces oscillerait entre 5 et 10 millions6.

Coques à gauche, Spirillum au centre, bacille à droite.

Les bactéries sont ubiquitaires et sont présentes dans tous les types de biotopes rencontrés sur Terre. Elles peuvent être isolées du sol, des eaux douces, marines ou saumâtres, de l’air, des profondeurs océaniques, des déchets radioactifs7, de la croûte terrestre, sur la peau et dans l’intestin des animaux. Il y a environ 40 millions de cellules bactériennes dans un gramme de sol et 1 million de cellules bactériennes dans un millilitre d’eau douce. On estime qu'il y aurait (à un instant donné) quatre à six quintillions (4 ×1030 à 6×1030), soit entre 4 et 6 mille milliards de milliards de milliards de bactéries dans le monde8, représentant une grande partie de la biomasse du monde8. Cependant, un grand nombre de ces bactéries ne sont pas encore caractérisées car non cultivables en laboratoire9. Les bactéries ont une importance considérable dans les cycles biogéochimiques comme le cycle du carbone et la fixation de l’azote de l’atmosphère.

Chez l'humain, il a été calculé que 1012 bactéries colonisent la peau, 1010 bactéries colonisent la bouche et 1014 bactéries habitent dans l'intestin, ce qui fait qu'il y a dix fois plus de cellules bactériennes que de cellules humaines dans le corps humain10. La plupart de ces bactéries sont inoffensives ou bénéfiques pour l’organisme. Il existe cependant de nombreuses espèces pathogènes à l'origine de beaucoup de maladies infectieuses comme le choléra, la syphilis, la peste, l’anthrax, la tuberculose. Le plus souvent, les maladies bactériennes mortelles sont les infections respiratoires: la tuberculose à elle seule tue environ 2 millions de personnes par an, principalement en Afrique subsaharienne11. Des bactéries peuvent entraîner des troubles respiratoires ou intestinaux alors que d’autres peuvent être responsables de l’infection d'une blessure. Les infections bactériennes peuvent être traitées grâce aux antibiotiques, qui le plus souvent inhibent une de leurs fonctions vitales (par exemple, la pénicilline bloque la synthèse de la paroi cellulaire).

Les bactéries peuvent être très utiles à l’humain lors des processus de traitement des eaux usées, dans l’agroalimentaire lors de la fabrication des yaourts ou du fromage et dans la production industrielle de nombreux composés chimiques12.

Sommaire [masquer]

1 Histoire

2 Structure cellulaire

2.1 Intracellulaire

2.2 Extracellulaire

2.3 Endospores

3 Croissance et reproduction

3.1 Division cellulaire

3.2 Croissance et culture des bactéries

3.3 Paramètres influant sur la croissance microbienne

4 Génétique

4.1 Matériel génétique

4.2 Variation génétique

5 Morphologie et association des bactéries

6 Mobilité des bactéries

7 Métabolisme

8 Bactéries et écosystème

8.1 Écosystème aquatique

8.2 Bactérie du sol

8.3 Environnements extrêmes

9 Interactions avec d’autres organismes

9.1 Mutualistes

9.2 Pathogènes

9.2.1 Pour l'humain

9.2.2 Pour les plantes

10 Importance des bactéries dans l’industrie et les technologies

11 Classification et identification

11.1 Classification phénotypique

11.2 Chimiotaxonomie

11.3

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