Découvrir l'eau: Cycle de l'eau et réservoirs

Découvrir l'eau

Cycle de l'eau et réservoirs

L’eau de l'hydrosphère

Vue de la Terre prise par le satellite METEOSAT montrant la vapeur d'eau contenue dans l'atmosphère terrestre.

© CNRS/Météosat

La banquise dans l’Antarctique. La banquise se forme sous l’action des courants océaniques et du vent.

© CNRS/JR Petit

Océan Atlantique, région côtière de la Namibie en Afrique australe. Groupe de Cormorans à marée basse.

© CNRS/A.R. Devez

Cascade sur le ruisseau le Merdanson sur le site des Cartayroux dans les Monts d’Aubrac dans l’Aveyron.

© CNRS/J.M. Dreuillaux

Étang de la Brenne, région dite " aux mille étangs ", dans le Berry.

© CNRS/ C. Pieau

Grâce aux conditions particulières de température et de pression qui règnent sur Terre, l’eau y est présente dans ses trois états : sous forme de vapeur d’eau dans l’atmosphère qui enveloppe la planète, sous forme liquide sur la surface et dans la croûte terrestre mais aussi au sein de tous les organismes vivants, ou encore figée en glace aux pôles ou aux sommets des hautes montagnes. C’est ainsi que l’on distingue quatre grands réservoirs d’eau dans l’hydrosphère : les mers et océans, les eaux continentales (superficielles et souterraines), l’atmosphère et la biosphère.

Pour nous qui vivons depuis notre naissance dans cet environnement, cela paraît aller de soi. Pourtant cette situation est unique dans le système solaire où la Terre est la seule planète à posséder de l’eau liquide.

La présence de toute cette eau est très importante. Liquide, elle contribue de manière essentielle au façonnement de notre planète, creusant les vallées, érodant les reliefs. Elle a permis l’apparition de la vie et demeure encore indispensable à son maintien. Sous forme de vapeur d’eau dans l’atmosphère, elle forme un écran qui protége les organismes vivants du rayonnement ultraviolet solaire. En atténuant, le jour, le rayonnement solaire reçu par la Terre et en empêchant, la nuit, le rayonnement infrarouge émis par la Terre de s’échapper dans l’espace, la vapeur d’eau garantit

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