Quelles Relations Peut-on établir Entre Croissance économique Et Gains De Productivité Dans Les Pays Avancés ?

 Tout d’abord, il existe une corrélation positive entre les fluctuations des dépenses de recherche et développement et

la croissance du PIB. Ainsi, entre 1982 et 1985, la croissance des dépenses de RD des entreprises des pays de

l’Ocde augmente de 4,5 pts et celle du PIB gagne 4 pts. A contrario, la baisse de 3 pts, entre 2006 et 2008, de la

croissance des dépenses de RD s’accompagne d’une baisse d’une baisse de 3 pts de la hausse du PIB (Doc 1).

Comment interpréter cette corrélation ?

 La croissance permet de financer les investissements immatériels en RD. Les entreprises voyant leur chiffre

d’affaires augmenter vont pouvoir investir dans la recherche. Or, la recherche permet de découvrir des idées

nouvelles (recherche fondamentale), des produits et des procédés nouveaux (recherche-développement). Elle

permet donc d’accumuler du capital technologique, c’est-à-dire d’accroître le stock de connaissances scientifiques

et techniques utilisables dans la production. De plus, ce capital est cumulatif car une idée nouvelle en engendre

d’autres. En conséquence, la croissance est à l’origine du progrès technique et des rendements d’échelle croissant

qui a leur tour vont favoriser la hausse de la production (Doc 2).

 La croissance permet également de financer du capital technique privé et public. La croissance du chiffre d’affaires

des entreprises et des recettes fiscales de l’Etat vont leur permettre d’acheter des nouveaux équipements (usines,

infrastructures publiques) qui vont avoir des effets positifs sur la productivité pour plusieurs raisons :

 D’une part, le progrès technique se diffuse par le biais de nouveaux équipements plus performants.

L’introduction de machines plus performantes va permettre d’augmenter le rythme de travail et le nombre

de produits réalisés en un temps donné. Ainsi, si on donne une visseuse électrique à un travailleur plutôt

qu’un simple tournevis (on a donc augmenté la quantité de capital mis à sa disposition) il va évidemment

visser beaucoup plus de vis par heure de travail. La hausse de l’intensité capitalistique, ou du capital par

tête, s’est accompagnée d’importants gains de productivité dans tous les pays (Doc 3).

 D’autre part, les infrastructures publiques dégagent des externalités positives. Sans en payer le coût les

entreprises vont profiter du réseau routier, du réseau ferré ou des aéroports pour accroître l’efficacité de

leur organisation (circulation des marchandises plus rapide, communication plus rapide…).

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