Micro Economie

Monsieur Philippe Cazenave

Valeur économique du temps et théorie de la demande. Le cycle

vital du temps

In: Revue économique. Volume 22, n°5, 1971. pp. 812-842.

Résumé

C'est le renouvellement de la théorie du consommateur qui a permis de traiter le temps comme un bien économique.

Gary S. Becker a formalisé l'analyse de l'allocation du temps, et son modèle a conduit à toute une série d'applications pratiques.

Mais le développement le plus intéressant semble résider dans les recherches en cours sur l'allocation intertemporelle du temps,

qui conduisent à envisager la notion d'un cycle vital du temps.

Abstract

The renewal of the consumer theory has permitted the treatment of time as an economie good. Gary S. Becker formalized the

analysis of the allocation of time, and his model led to a complete series of practical applications. But the most interesting

development seems to be the present research on the allocation of time over time, which envisioned the notion of a life cycle of

time.

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Cazenave Philippe. Valeur économique du temps et théorie de la demande. Le cycle vital du temps. In: Revue économique.

Volume 22, n°5, 1971. pp. 812-842.

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reco_0035-2764_1971_num_22_5_407989

y i

VALEUR ECONOMIQUE DU TEMPS

ET THEORIE DE LA DEMANDE

Le cycle vital du temps *

RESUME C'est le renouvellement de la théorie du consommateur qui a

permis de traiter le temps comme un bien économique. Gary S. Becker a formal

isé l'analyse de l'allocation du temps, et son modèle a conduit à toute une série

d'applications pratiques. Mais le développement le plus intéressant semble résider

dans les recherches en cours sur l'allocation intertemporelle du temps, qui con

duisent à envisager la notion d'un cycle vital du temps.

ABSTRACT The renewal of the consumer theory has permitted the treatment

of time as an economic good. Gary S. Becker formalized the analysis of the

allocation of time, and his model led to a complete series of practical applications.

But the most interesting development seems to be the present research on the

allocation of time over time, which envisioned the notion of a life cycle of time.

JLJepuis Rosenstein-Rodan 1, la plupart des auteurs semblent s'accorder

à considérer que le temps pose en économie trois catégories de pro

blèmes. Tout d'abord, sa répartition entre les différents usages pos

sibles. Ensuite, la détermination de la période au cours de laquelle

se déroule l'activité économique. Enfin, le processus par lequel le

changement intervient au cours du temps 2. Les économistes se sont

en général préoccupés du temps en fonction de leur souci de dépasser

les modèles statiques vers des modèles dynamiques, et leur attention

** Je voudrais remercier ici M. Christian Morrisson dont les remarques ont permis d'amél

iorer le premier texte de cet article, ainsi que M. Gallais-Hamonno pour les précisions qu'il

m'a permis de "formuler.

1. [211, pp. 77-78.

2. Cette classification est bien évidemment imparfaite. Elle implique que la préférence

pour le temps se range sous la troisième rubrique et l'horizon temporel sous la seconde.

Elle ne représente en fait qu'un moyen commode de cerner notre sujet plutôt qu'elle ne

suggère un plan d'étude du temps en économie.

VALEUR ECONOMIQUE DU TEMPS 813

s'est naturellement concentrée sur les deux derniers problèmes. Le

premier, par contre, a été moins étudié jusqu'à ces dix dernières

années. Il est vrai qu'il semble déroutant au premier abord. Comme

le note H. Guitton 3, le temps est « invisible, impalpable. Il ne peut

être produit, mais seulement transféré d'une activité à une autre. Il

ne fait pas à lui seul l'objet d'un échange, sauf sur le marché du

travail où le sujet vend un temps de travail. Il est immatériel. On ne

peut se l'approprier, en faire provision. Il s'écoule indépendamment

de la volonté des hommes. » Certaines de ces difficultés sont aisées à

résoudre : l'électricité non plus n'est pas stockable et les biens peuvent

être immatériels. Mais les autres

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