Madame de la Fayette, Princesse de Clèves

TEXTE N°1

Madame de La Fayette, La Princesse de Clèves (1678)

 Comment Madame de La Fayette met-elle en scène le coup de foudre amoureux ?

Ce roman a été écrit au 17e siècle mais la scène se passe au 16e siècle à la cour d'Henry II.

C'est un des premiers romans psychologiques : cela nous montre l'histoire de Mlle de Chartres, qui a rencontré le Prince de Clèves qui tombe éperdument amoureux d'elle mais cette dernière ne l'aime pas. Ils se sont épousés.

Elle va faire la rencontre du Duc de Nemours, très belle homme et Don Juan. Tout le monde est sûr que Mme de Clèves va tomber sous le charme du duc mais ayant eu une éducation très sévère et étant épouse, elle s'abstiendra.

Cette scène, situé au Louvres, célèbre les fiançailles de la fille du roi Claude de France avec un prince de Lorraine. Mr de Nemours et Mme de Clèves vont tomber amoureux.

On étudiera successivement le coup de foudre des 2 personnages : d'abord, la princesse puis le duc et pour terminer le cadre (la cour).

I – Le coup de foudre de Mme de Clèves

A – L'attente

Mme de Clèves a été préparé à cette rencontre puisque tout le monde lui a déjà parlé du duc.

« avait ouï parler de ce prince à tout le monde ».

On lui en parle de façon élogieuse. Deux superlatifs sont utilisés :

« ce qu'il y avait de mieux fait et de plus agréable »

Mme la Dauphine, en particulier, lui en parle avec insistance

« lui avait dépeint d'une sorte, et lui en avait parlé tant de fois »

La dauphine est aussi amoureuse du duc.

Mme de Clèves attend donc cette rencontre, elle a de la curiosité et même de l'impatience pour ce bel homme. Son esprit a déjà travaillé pour la rencontre.

B – Les préparatifs

Elle met beaucoup de temps à se préparer :

« elle passa tout le jour des fiançailles chez elle à se parer »

Elle le fait bien sûr pour la cour, l'occasion mais on peut penser aussi qu'elle le fait parce qu'elle va rencontrer un homme : c'est inconsciemment qu'elle s'est préparé ainsi.

« l'on admira sa beauté et sa parure »

C – La rencontre au bal

La fête commence et il va se faire attendre : il se fait désirer. Cette attente accroît l'impatience de la princesse.

Tout de suite, elle reconnaît Mr de Nemours.

« vit un homme qu'elle crut d'abord ne pouvoir être que Mr de Nemours »

Malgré tous les préparatifs, elle éprouve quand même de l'admiration pour lui.

« qu'il était difficile de n'être pas surpris de le voir quand on ne l'avait jamais vu »

Lui est très soigné également.

« l'air brillant qui était dans sa personne »

Elle commence donc à l'admirer pour sa beauté physique puis elle fait preuve d'admiration intellectuelle : la finesse de la répartie.

Mr de Nemours veut éviter que Mme de Clèves réponde, en répondant à sa place. Elle éprouve aussi de la confusion. La Dauphine insiste et Mme de Clèves est embarrassé.

« je vous assure, Mme, reprit Mme de Clèves, qui paraissait un peu embarrassée »

II – Le coup de foudre de Mr De Nemours

A – Surprise et admiration

On ne nous parle pas de l'attente de Mr de Nemours. Il est sur le point de se marier avec Elisabeth d'Angleterre. Lui aussi est surpris devant la beauté de Mme de Clèves. C'est une surprise normale.

«il était aussi difficile de voir Mme de Clèves pour la première fois sans avoir un grand étonnement»

Malgré son expérience de séducteur car il a l'habitude de rencontrer de jolis femmes, il est frappé par la beauté de Mme de Clèves.

« il ne put s'empêcher de donner des marques de son admiration »

Mr de Nemours ne voit pas autre chose que Mme de Clèves

« mais, de tout le soir, il ne put admirer que Mme de Clèves »

B – La galanterie et la délicatesse

Il va éviter de lui répondre.

« Mme de Clèves n'a pas les mêmes raisons pour deviner qui je suis »

Il fait preuve de modestie, d'humilité et de galanterie.

Il est très fin, il sait le piège que l'on tend à Mme de Clèves. Il est plein de tact et est subtile.

C – La symétrie avec Mme de Clèves

Mme de La Fayette insiste bien sur le parallèle sur les 2 personnages.

Tous les deux ont pris grand soin de leur toilette : c'est en grande partie dû à la circonstance. Ils sont beaux et de grande noblesse ; ils appartiennent au même milieu, celui de la cour.

Ils éprouvent la même réaction quand ils sont confrontés l'un à l'autre.

La danse est un facteur d'harmonie supplémentaire.

Mme de La Fayette insiste sur une différence de comportement : on le voit arriver précipitamment, plus tard que les autres et bruyamment.

« qui passait par-dessus quelques sièges pour arriver où l'on dansait ».

Quand on les interroge, c'est lui qui prend l'initiative de répondre.

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