Les Gains De Productivité

La productivité, une notion complexe et difficile à mesurer

De façon générale, la productivité peut être définie comme le rapport entre un volume de production et le volume des moyens nécessaires à sa réalisation (heures de travail, machines, matières premières...), c'est-à-dire les quantités de facteurs de production utilisées. L'augmentation de la productivité signifie donc que la production augmente alors que les moyens mis en oeuvre n'augmentent pas ou en tout cas pas dans les mêmes proportions, ou que l'on obtient la même production en économisant des moyens. La mesure de la productivité peut s'appliquer à différents niveaux : une entreprise voire un atelier, une branche, ou l'économie nationale. On peut rapporter la production à l'ensemble des facteurs de production (productivité globale) ou à un seul des facteurs nécessaires : on obtient alors une productivité partielle (la productivité du travail par exemple).

Productivité physique, productivité en valeur

La productivité peut parfois être exprimée en termes physiques, par exemple tonnes de fonte par haut-fourneau, quintaux de blé à l'hectare, nombre de véhicules par salarié, etc. La productivité physique rapporte une production mesurée en unités physiques à un facteur de production. Elle s'apparente à la notion de rendement. Mais cet indicateur n'est applicable qu'à des productions élémentaires. S'il est déjà discutable de regrouper par exemple sous la même dénomination " véhicules ", des petites et des grosses cylindrées, il est a fortiori impossible d'additionner des voitures et des tonnes de blé. Dès que l'on raisonne sur une production complexe de biens hétérogènes, il faut utiliser des unités monétaires et non plus physiques. On évalue donc la production en multipliant les quantités par les prix. On obtient alors une productivité en valeur. Mais cela n'est pas sans poser problème lorsque l'on veut observer l'évolution de la productivité en valeur au cours du temps : en effet, l'évolution de la production en valeur, et donc de la productivité qui en dérive, résulte non seulement de l'évolution des quantités produites, mais aussi de l'évolution des prix. Il faut donc éliminer l'influence de la variation des prix en raisonnant à prix constants. Enfin, la production en valeur est en général estimée par la valeur ajoutée (Production-consommations intermédiaires), notamment pour éviter les doubles comptes au niveau macroéconomique.

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