La principale critique du modèle de Solow

équilibrée. Leurs travaux ont consisté à un prolongement – dans le long terme – de l'analyse de

Keynes sur l'instabilité des économies de marché.

Domar a montré que l'investissement était nécessaire pour qu’une économie croisse et qu’il exerçait

une double influence sur l'économie. Par son aspect demande ou par le mécanisme du multiplicateur,

il modifie le revenu national et la demande globale. Au même moment, il accroît par son aspect offre la

capacité de production de l’économie. Dans ces conditions, la croissance sera qualifiée d’équilibrée,

lorsque la croissance de l'offre est égale à la croissance de la demande. En introduisant les anticipations

dans la détermination de l'investissement, il est arrivé à la conclusion que la relation déterminant le

taux de croissance est instable.

Harrod a montré que la croissance économique de plein-emploi est par nature instable, c’est-à-dire

qu'elle ne peut être que le fruit du hasard ou d'interventions stabilisatrices de l’Etat grâce aux

instruments monétaires et budgétaires. Ceci parce que l'égalité nécessaire entre le taux de croissance

effectif g, le taux de croissance garanti g

(nécessaire pour que l'égalité entre l'épargne et

l'investissent soit vérifiée) et le taux naturel ne peut se faire que sur le fil du rasoir.

A la suite des performances réalisées par les pays de l’OCDE après la seconde guerre mondiale, les

économistes se sont interrogés sur la possibilité de ne plus rencontrer des profonds retournements de

conjoncture. En effet, après que les économies les plus développées du monde aient été secouées par

la grande crise des années 1930 et que la deuxième guerre mondiale ait ravagé plusieurs d’entre elles,

il a paru quelque peu étonnant de voir ces pays renouer assez rapidement avec une forte croissance

économique : 5.0 % l’an.

Les analystes, particulièrement Solow et Swan ont remis en cause le principe de l’instabilité de la

croissance de plein-emploi de Roy Forbes Harrod et se sont proposés de mettre en évidence les

déterminants de la croissance et de caractériser son comportement dans le temps. Ils ont montré que

dans le long terme, seul le progrès technique est le seul déterminant de la croissance des revenus

individuels.

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De tous les modèles suggérés dans les années 1950-1960 pour rendre compte du processus de

croissance, c’est celui de Solow [1956] qui a reçu les plus grandes lettres de noblesse. Il constitue le

point de départ de presque toutes les analyses car la plupart des modèles se comprennent bien par lui,

même ceux qui semblent s’en écarter considérablement

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.

Le principal reproche adressé au modèle de Solow est celui de traiter le progrès technique comme une

grandeur exogène. C’est ainsi que les nouvelles théories de la croissance qui se proposent de remettre

en cause l'idée d'un progrès technique exogène ont vu le jour dans les années 1980. A dire le vrai, les

tentatives d’endogéneisation

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