Comment se forment les prix et qu'est ce qui les fait varier ?

Leçon 1: comment se forment les prix et qu'est ce qui les fait varier ?

Objectifs :

• comprendre le mécanisme de formation des prix sur un marché
• appréhender les liens entre prix et production

1. La formation du prix d'équilibre sur le marché

A. La demande individuelle, de marché, et globale

La demande individuelle est la demande d'un individu par rapport au prix (à quel prix l'individu achète ou non).

La demande de marché est la quantité d'un bien ou d'un service qu'un ménage ou une entreprise décide d'acheter à un prix donné.

• La courbe de demande individuelle est décroissante (avec prix en abscisses et quantités demandés en ordonnées). Exemple : si la place de cinéma est a 12euros, l'individu peut y aller une fois par mois alors que si la place était a 5euros il pourrait y aller 3 fois… Quand le prix diminue, les quantités demandées augmentent.
• La demande de marché est la somme des demandes individuelles qui concernent le même bien. On passe facilement de la courbe individuelle à la courbe de marché Exemple: sur le marché du cinéma, on regroupe toutes les demandes individuelles : la demande de marché sur le marché du cinéma aura la même forme, car 300 places achetées à 12€, 600 à 6€ et 900 à 2€.
• La dernière courbe est celle de la demande globale (on s'intéresse à la demande de tous les individus sur tous les marchés). Elle à la même forme. On y trouve donc tous les biens et services qui sont demandés, soit le PIB et la somme de tous les prix, soit le nombre globale de prix.

Ces trois courbes de demandes correspondent à trois types de demandes (approche micro économique, approche de la demande de marché, approche macro économique). La demande, qu'elle soit individuelle de marché ou globale, est décroissante : il y a une relation inverse entre les prix et les quantités demandées, c'est-à-dire que quand l'un augmente, l'autre baisse, et inversement. Les deux premiers schémas nous placent plutôt dans un dimension micro-économique, on étudie l'individu et son comportement. Quant au troisième graphique, il nous place au niveau macro-économique, c'est-à-dire au niveau des grandeurs agrégées de l'économie. La courbe de demande est décroissante, on peut l'analyser au niveau du marché et de l'individu, ou au niveau de l'économie globale.

B. L'offre individuelle, de marché, et globale

L'offre individuelle d'une entreprise ou d'un ménage décrit la quantité d'un bien ou d'un service que cette entreprise ou ce ménage souhaite vendre à un prix donné. Dans les ménages, on a aussi des entrepreneurs individuels, et les ménages offrent leur force de travail. On intègre donc dans cette définition les ménages notamment car ceux-ci sont en position d'offreurs sur le marché du travail. La courbe de l'offre individuelle est croissante : plus le prix augmente, plus il y aura d'offreurs prêts à vendre le produit, donc plus les quantités offertes vont augmenter.

L'offre globale est le PIB selon le nombre global de prix, et sa courbe est croissante.

C. La formation du prix d'équilibre

Sur les marchés concurrentiels, l'offre et la demande interagissent, pour déterminer le prix de marché. Quand l'offre est supérieure à la demande, on baisse le prix, donc des nouveaux consommateurs vont augmenter, ce qui augmente la demande. L'économiste va s'intéresser à la notion d'équilibre, et aux forces d'ajustement qui vont conduire à l'économie d'équilibre, un équilibre étant défini comme une situation dans laquelle aucune force ne pousse au changement. Sur un marché concurrentiel, l'équilibre est atteint quand l'offre est égale à la demande (graphiquement, c'est le point de croisement des deux courbes). Le prix d’équilibre maximise les biens échangés. En cette situation, personne n'est incité à faire évoluer les quantités offertes ou demandées. Si le prix s'écarte du prix d'équilibre à la hausse (situation 1 : l'offre est supérieure à la demande), ou si à la baisse (situation 2 : la demande est supérieure à l'offre), le comportement des agents économiques va ramener le prix et les quantités à leur niveau d'équilibre.

Dans la situation 1, les offreurs n'arrivant pas à écouler leurs productions vont, pour certains d'entre eux, baisser leurs prix (ceux qui ne pourront pas quitteront le marché) : les quantités offertes diminuent, dans le même temps, la baisse de prix va attirer de nouveaux demandeurs, donc la demande va augmenter (on se rapproche du point de convergence).

Dans la situation 2, la demande est en excès par rapport à l'offre. Certains demandeurs vont accepter de payer plus cher, ce qui chasse certains demandeurs du marché, mais attire de nouveaux offreurs : il y a aussi ici convergence vers le point d'équilibre. Il est important pour l'économiste de s'intéresser à la formation de l'équilibre, et aux forces d'ajustement.

1. Prix et production

On va étudier des changements susceptibles de modifier l'offre ou la demande, et qui auront des conséquences sur l'équilibre économique. Les marchés et les économies sont susceptibles de connaître des évènements qui vont perturber l'équilibre, et dont il faut savoir mesurer les conséquences.

A. les changements affectant le demande = les chocs de demande

Les chocs de demande sont des changements (autres que le prix du bien concerné) affectant positivement (choc de demande positif) ou négativement (choc de demande négatif) la demande. Ils se traduisent par un déplacement parallèle vers la droit ou la gauche de la courbe de demande. Quels sont ces évènements susceptibles de provoquer un choc de demande ?

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