Chômage résumé

CHOMAGE

Phénomène majeur dans la plupart des pays industrialisés, le chômage est aujourd'hui une réalité quotidienne pour de très nombreuses personnes. Véritable défi pour la société, le chômage est cependant l'objet de débats chez les économistes dont le premier concerne la mesure d'un tel phénomène.

1. Les mesures du chômage

1.1 Deux définitions du chômage

II existe deux grands indicateurs en matière de mesure du chômage. Le premier correspond à la définition du Bureau international du travail (BIT) et il est calculé une fois par an par l'INSEE dans l'enquête Emploi réalisée en mars. L'autre correspond aux demandes d'emploi en fin de mois (DEFM) calculées chaque mois par l'Agence nationale pour l'emploi (ANPE). La définition du chômage du BIT comprend trois critères :

- "être sans travail". Ce critère est très restrictif pour le BIT car une personne qui exerce, même pour une période très courte (« babysitting » par exemple), une activité est exclue du chômage au sens du BIT;

- "être disponible pour travailler" ;

- "et rechercher effectivement un emploi". L'INSEE exige que les personnes se déclarant chômeurs précisent la nature de l'emploi recherché et les démarches effectives réalisées dans le mois précédent.

La définition de l'ANPE comptabilise les demandes d'emploi en fin de mois (DEFM), c'est-à-dire les "personnes sans emploi et disponibles pour en occuper un, qui ont fait la démarche de s'inscrire à l'ANPE". On peut donc être chômeur au sens de l'ANPE et exercer une activité professionnelle très réduite (emploi très occasionnel ou à temps très partiel), insuffisante pour interrompre les droits à indemnisation. Par ailleurs, depuis 1985, les chômeurs les plus âgés sont dispensés de recherche d'emploi (et donc exclus des DEFM) sans perdre leurs droits à l'indemnisation. Précisions enfin qu'il existe une troisième mesure du chômage, celle du recensement. Sont chômeurs ceux qui se déclarent chômeurs. Cette mesure est toutefois très épisodique car elle est réalisée une seule fois à chaque recensement, c'est-à-dire tous les sept ans.

1.2 Quelles sont les différences entre les indicateurs ?

Les deux définitions ne coïncident guère, comme le montre l'écart important qui se crée entre ces deux mesures, les DEFM ayant tendance à augmenter au début des années 90 davantage que le chômage au sens du BIT. On peut noter trois différences importantes entre ces deux définitions :

- certaines personnes sont au chômage au sens du BIT sans être pour autant inscrites à l'ANPE ; il peut s'agir, par exemple, des personnes ayant trouvé un emploi ultérieurement car la définition du BIT retient les personnes sans emploi à la recherche d'un emploi (PSERE) ainsi que celles qui ont trouvé un emploi pour plus tard ;

- certaines personnes ont une petite activité tout en étant inscrites comme DEFM ; elles ne sont pas au chômage au sens du BIT ;

- certaines personnes inscrites à l'ANPE ont renoncé à rechercher activement un emploi ; elles ne répondent donc pas au troisième critère du BIT; il s'agit en particulier des chômeurs découragés, souvent âgés, qui pensent avoir peu de chances d'insertion, soit en raison de leur situation personnelle soit en raison de la conjoncture. En définitive, la mesure du chômage est le résultat d'une convention. Ce qui importe est de maintenir les conventions afin de disposer du même instrument sur une longue période.

L'enquête Emploi de l'INSEE, publiée une fois par an, ne peut fournir un bon indicateur conjoncturel du chômage. En revanche, seuls les critères du BIT permettent de faire des comparaisons internationales. Les résultats de l'enquête Emploi fournissent en outre une estimation (par sondage) du volume de la population active, ce qui permet de calculer les taux de chômage.

taux de chômage = chômeurs au sens du BIT / population active

Le taux de chômage peut ainsi être calculé pour l'ensemble de la population active ou pour une partie de celle-ci. On peut aussi calculer un taux de chômage en retenant la définition de l'ANPE.

1.3 Le "halo" autour du chômage

Les économistes de l'INSEE ont mis en évidence, depuis le début des années 80, l'existence d'une sorte de "halo" autour du noyau du chômage constitué par les chômeurs au sens du BIT. Ce "halo" se composerait des catégories suivantes :

- ceux qui recherchent un emploi sans être disponibles (raisons familiales, stages par exemple) ;

- ceux qui sont disponibles sans effectuer de démarches réelles ;

- les "inactifs ne cherchant plus ou pas encore" (exemple des pré-retraitée c'est-à-dire des travailleurs âgés qui, sans avoir l'âge légal de la retraite, doivent quitter leur entreprise).

De façon plus générale, les frontières entre les catégories chômeurs-inactifs-actifs sont de plus en plus floues. Des situations intermédiaires sont apparues : entre le chômage et l'inactivité (exemple des pré-retraités, classés dans les inactifs), entre le chômage et l'activité (stages, apprentissage, formations en alternance, classés parmi les actifs). Le chômage devient aussi plus difficile à mesurer car une partie de la population active évolue rapidement entre des situations différentes (intérim, chômage, puis stage par exemple).

Les passages d'une catégorie d'emplois à une autre se multiplient avec le développement des nouvelles formes d'emplois. Ces formes particulières d'emplois (FPE), correspondant au travail atypique, regroupent toutes les formes d'emplois qui ne correspondent pas à un emploi normal, c'est-à-dire un emploi durable (contrat à durée indéterminée) et à temps plein. Les FPE sont ainsi le temps partiel (horaires réduits), l'apprentissage, les stages, l'intérim (travail temporaire) et les contrats à durée déterminée. L'emploi précaire correspond aux trois dernières FPE.

2. Le marché du travail

Le marché du travail a un double sens. Au sens courant, il désigne la situation de l'emploi dans une économie

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