Comment définit-on les aptitudes et les traits de personnalité?

Comment définit-on les aptitudes

et les traits de personnalité ?

Essayons de décrire ce processus de manière simple, en partant d’un

exemple concret, mais sans entrer dans la description détaillée des

procédures complexes et des indicateurs statistiques utilisés.

Supposons (l’exemple est emprunté à Murphy et Davidshofer,

1988) que nous ayons construit quatre « tests », chacun présentant

aux sujets une tâche à accomplir. Le premier est une

épreuve de compréhension de la lecture : il propose un texte à

lire et, ensuite, une série de questions sur ce texte. Le

deuxième est une épreuve de connaissance du vocabulaire

dont les questions concernent des mots et un choix à faire

entre plusieurs propositions, la tâche consistant à trouver leur

contraire. Le troisième est un test de « rotation de formes » où

le sujet doit identifier des figures géométriques présentées sous

des angles différents. Le quatrième est un test de « formes

éclatées » où le sujet doit reconnaître des figures à trois dimensions

qui ont été éclatées en parties inégales.

Si on fait passer ces quatre tests à un groupe de cent personnes,

par exemple, il sera possible, d’abord, d’obtenir pour chacun

d’entre eux, et pour chacun des quatre tests, une note représentant

le nombre de bonnes réponses obtenues et, ensuite, de calculer

les corrélations qui existent entre ces quatre séries de

notes. L’examen de ces coefficients de corrélation montrera

alors qu’il existe une forte liaison d’une part entre les notes obtenues

au test de vocabulaire et à celui de compréhension de la

lecture et, d’autre part, entre les notes obtenues au test de rotation

des formes et à celui des figures éclatées. Les autres corrélations

sont faibles. Ce qui suggère que ces quatre tests mesurent

deux aptitudes différentes : l’aptitude verbale dans le premier

cas, la perception dans l’espace, dans le second cas. De fait, si

on utilise la procédure statistique de l’analyse factorielle, elle

confirmera cette interprétation de bon sens en permettant

d’extraire deux facteurs, l’un correspondant aux deux premiers

tests et l’autre aux deux tests suivants.

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