Quelle doit être la place du monde agricole dans la société contemporaine?

Dissertation : quelle doit être la place du monde agricole dans la société contemporaine ?

La France est traditionnellement un grand pays agricole, le poids de l’agriculture y est resté

longtemps plus lourd que dans les autres pays industriels. Jusqu’à la seconde guerre mondiale, la

population rurale y a conservé un poids démographique significatif. Ce n’est plus le cas

aujourd’hui, ¾ des français vivant en milieu urbain.

Néanmoins, le secteur agricole y conserve une importance économique notable : la France est le

deuxième exportateur mondial de produits agricoles (notamment de vin, qui représente 25% des

exportations françaises), et défend systématiquement les intérêts du monde agricole dans les

négociations au niveau européen (dans le cadre de la Politique Agricole Commune ou PAC) voire

international (dans le cadre de l’Organisation Mondiale du Commerce ou OMC).

L’exemple français conduit donc à s’interroger sur la place que doit occuper le monde agricole dans

la société contemporaine, tant dans les pays développés que dans les PVD. Cette place est-elle

secondaire, comme les apparences semblent le prouver (poids démographique, poids dans

l’économie) ? L’agriculture n’est-elle pas au contraire au cœur d’enjeux contemporains ?

La place du monde agricole est bien moindre que parle passé à l’époque contemporaine,

l’agriculture constituant la principale source d’activité et de revenu pour 40% de la population de la

planète, alors qu’au moyen-âge la population paysanne est prédominante à 90% (I). Mais les

apparences sont trompeuses, les enjeux liés à l’agriculture sont au contraire considérables comme

en témoigne sa place de tout premier plan dans les politiques publiques nationales et les

négociations internationales (II).

I. La place du monde agricole est bien moindre que par le passé à l’époque contemporaine,

son poids démographique et économique a beaucoup diminué. L’évolution historique montre en

effet un déclin du secteur agricole jusqu’à l’époque contemporaine dans les économies des pays

développés(1). Il en est résulté une fragilisation certaine du monde agricole(2).

(1) L’évolution historique montre en effet un déclin dusecteur agricole jusqu’à l’époque

contemporaine dans les économies des pays développés

Le secteur agricole au sens large du terme (agriculture, pêche et élevage) fait partie du secteur

primaire, secteur dont la place dans l’économie s’est considérablement réduite, au profit du secteur

secondaire dans un premier temps (l’industrie), puis du secteur tertiaire dans un second temps

(services, distribution et commerce). Il ne représente plus qu’un faible pourcentage du PIB dans les

économies des pays développés (moins de 10%) et dans leurs exportations. La part des produits

agricoles dans le commerce international de biens en valeur est tombée à un plancher historique de

9% en 2005 (baisse ou stagnation des prix des produits agricoles face à l’envolée du prix des

métaux et de l’énergie).

Son poids démographique s’est également réduit comme peau de chagrin, sa part dans la population

active étant passée en dessous de la barre des 5% en France, par exemple (le secteur de

l’agriculture, de la pêche et de la sylviculture représente 4% de la population active occupée).

Le formidable accroissement des rendements à l’hectare permis par les progrès en agriculture

(outillage agricole, utilisation d’engrais et de pesticides) explique cette évolution. La taille moyenne

des exploitations a nettement

...