Qu'est-ce que l'épilepsie ?

Qu’est-ce que l’épilepsie ?

C’est une hyperactivité du cerveau (décharge électrique excessive des cellules cérébrales appelées neurones)

Les causes de l'épilepsie sont multiples et encore mal comprises. Chez les épileptiques, l'apparition des crises peut être liée à la fatigue, aux stress physique et/ou psychique, à des excitants (alcool, tabac, café, thé), ainsi qu'à certains bruits permanents ou anormaux, un éclairage stroboscopique ou encore à un jeûne.

Combien de personnes sont touchées par l’épilepsie en France ?

Plus de 500 000 personnes sont touchées par l’épilepsie en France.

Qu’est-ce qu’une crise d’épilepsie ?

Les crises surviennent de façon inattendue, c’est l’ensemble des manifestations physiques : mouvements involontaires, raideurs, secousses musculaires plus ou moins violentes accompagnées donc de modifications de la conscience. Le sujet ne se rend pas compte de ce qui lui arrive, n’entend plus, ne voit plus, n’est plus capable de parler. Ces crises durent de quelques secondes à quelques minutes et sont suivies d’un retour à l’état normal.

Qu’est ce qui se passe dans le cerveau lors d’une crise d’épilepsie ?

Les neurones échangent entre eux des informations grâce à une variation de courant électrique.

Ces variations électriques peuvent être enregistrées grâce à l’Electro-encéphalogramme (EEG).

A quel âge apparait la maladie ?

L’épilepsie peut apparaître à n’importe quel âge, cependant elle survient plus :

- à l’enfance : près de la moitié des épilepsies débutent pendant l’enfance. 4000 enfants sont diagnostiqués chaque année.

- à l’adolescence

- après 60 ans.

D’autres encore apparaissent lors de la naissance (manque d’oxygène dans le cerveau).

Peut-on guérir de l'épilepsie ?

Oui, la guérison spontanée est possible dans de nombreuses formes d’épilepsie. Des études montrent que la durée moyenne d’une épilepsie est d’environ 12 ans. La croyance populaire selon laquelle « on est épileptique pour toute sa vie » est donc fausse.

Les médicaments antiépileptiques permettent seulement de réduire les crises et non pas de guérir de l’épilepsie. Il ne faut jamais interrompre brusquement un traitement cela pourrait provoquer des crises.

Dans certains cas, des opérations chirurgicales sont possibles.

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