Sсhizophrenie

La schizophrénie est un terme générique désignant un ensemble d'affections psychiques qui se caractérisent par des troubles de la pensée, des émotions et du comportement. Même si elles existent depuis toujours, les maladies mentales, comme la plupart des grandes pathologies, n'ont été décrites et étudiées que dans la seconde moitié du XIXe siècle, période de progrès des sciences et techniques caractérisée par un formidable essor des recherches médicales. En 1860, la schizophrénie est décrite pour la première fois de manière précise, sous le nom de démence précoce, par le psychiatre Emil Kraepelin (1856 - 1926), dont les conceptions seront par la suite précisées par d'autres médecins allemands. À la fin du siècle, la démence précoce est considérée comme une affection en soi, qui provoque un déficit intellectuel global, progressif et irréversible, chez les adolescents ou les adultes. Elle se présente sous trois formes cliniques différenciées ou successives : l'hébéphrénie, la catatonie et le délire paranoïde. C'est seulement en 1911 que le psychiatre suisse Eugen Bleuler (1857 - 1939) invente le terme de schizophrénie en associant deux mots grecs qui signifient l'un "rupture", l'autre "esprit". Dans un célèbre ouvrage, Démence précoce ou groupe des schizophrénies, le pluriel retenu dans la seconde partie du titre montre qu'il ne considère pas la maladie comme une entité autonome, mais comme un ensemble d'états (en partie liés à des causes d'origine organique), caractérisés par une rupture du contact avec la réalité, associés à une série de symptômes secondaires de dissociation des fonctions psychiques, spécifiques à chaque malade. Bleuler intègre dans sa conception les notions de pulsions instinctives et affectives, inspirées par les travaux de ses éminents collègues de l'époque, Sigmund Freud et Carl Jung.

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