Le mal de dos

Lombalgie

(Mal de dos)

Fiche d'information :

Description

Causes

Symptômes et Complications

Diagnostic

Traitement et Prévention

Description

La lombalgie est l'une des raisons les plus fréquentes de consultation du médecin de famille. La plupart des Nord-Américains souffriront de lombalgie à un moment donné de leur vie. La lombalgie est une affection coûteuse pour le système de soins de santé et est un motif fréquent d'absentéisme.

Située au bas du dos, la région lombaire est composée de vertèbres, de muscles et de ligaments. La colonne vertébrale compte des disques intervertébraux, petits coussinets faits de cartilage qui s'intercalent entre les vertèbres (os de la colonne vertébrale). Toute blessure ou maladie touchant les muscles, les ligaments ou les disques intervertébraux peut entraîner une lombalgie.

Les personnes qui présentent une surcharge pondérale, qui ont une posture incorrecte ou dont des muscles du dos et de l'abdomen sont faibles ont un risque plus élevé de blessure au bas du dos.

Causes

Dans la plupart des cas, il n'est pas possible de trouver la cause du mal de dos. Toutefois, la cause la plus fréquente des lombalgies est la foulure d'un muscle ou d'un ligament. Si la douleur au dos survient brutalement, c'est généralement le signe d'une déchirure musculaire, d'une entorse ligamentaire ou d'un problème de disque. La pression qui s'exerce sur le disque peut le faire gonfler et provoquer sa rupture, poussant le cartilage sur les côtés. Le cartilage presse alors sur le cordon nerveux de la colonne, provoquant une douleur intense.

De nombreuses affections comme l'ostéoporose, l'arthrose, la fibromyalgie, la spondylarthrite ankylosante et la sténose du canal rachidien peuvent provoquer une douleur au dos. La grossesse peut également provoquer une douleur au dos à cause du surplus de poids, des changements dans la fermeté des muscles et des ligaments, et aussi parce que la tête du bébé peut comprimer les nerfs de la colonne. Les sujets présentant une surcharge pondérale sont également plus prédisposés à avoir des douleurs au dos, à cause d'une posture moins bonne et de la pression supplémentaire qui s'exerce sur les disques et les muscles.

Certains problèmes médicaux (par ex. les affections de la vésicule biliaire et de l'estomac) peuvent causer des maux de dos. Lorsque la douleur est ressentie dans une partie du corps autre que celle où s'attendrait à la trouver, on la qualifie de « douleur projetée ».

Bien que rares, il existe certaines causes potentiellement graves de douleur lombaire qui ne sont pas dues à des blessures au dos. Il s'agit notamment de la pneumonie, des affections de la vésicule biliaire, des infections rénales, des problèmes d'estomac (par ex. ulcère, appendicite), des infections de la colonne vertébrale et des tumeurs.

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