L'indépendance de la Catalogne

Avec la crise, l’idée d’une indépendance de la Catalogne, impensable il y a peu, est désormais présentée comme faisable économiquement par les experts du gouvernement régional, mais jugée par d’autres comme dangereuse pour l’Espagne et l’Europe.

La question a été au cœur de la campagne des élections anticipées organisées dimanche dans cette région du nord-est du pays.

Un scrutin vu par certains comme une première consultation sur l’indépendance, avant un référendum sur l’autodétermination promis, d’ici quatre ans, par Artur Mas, dont la coalition nationaliste conservatrice (CiU) est assurée d’obtenir à nouveau la majorité.

Le président régional se veut rassurant, face aux craintes d’une partie de la population, qui redoute un éclatement de la société et une sortie de l’Europe pouvant créer un effet domino, par exemple sur l’Ecosse, où un référendum est prévu en 2014, ou sur la Flandre.

Septième pays de l'Union

"Si la Catalogne avait son propre Etat, actuellement ce serait, par la création de richesse par habitant, le septième pays de l’Union européenne", a-t-il affirmé vendredi.

Avec un PIB par habitant de 27'430 euros (33'000 francs suisses) en 2011, la région, qui abrite des poids lourds de l’économie espagnole (CaixaBank, la compagnie aérienne Vueling, le groupe textile Mango...), est la quatrième des 17 régions d’Espagne, au-dessus de la moyenne nationale (23'271 euros) et de l’Union européenne (25'134 euros).

Mais c’est également la plus endettée du pays, avec une ardoise pesant 22% de son PIB. Elle a dû s’engager, comme le reste du pays, dans un effort de rigueur sans précédent et s’est résolue à demander plus de 5 milliards d’euros d’aide à l’Etat. Face à la colère des Catalans, Artur Mas a rejeté la faute sur Madrid.

L’argument massue du gouvernement catalan, c’est le "déficit fiscal" annuel de 16 milliards. Cette somme, qui représente l’écart entre ce que verse la Catalogne à l’Etat espagnol et ce qu’elle en reçoit, permettrait de combler la dette, assure Barcelone. Un chiffre contesté par Madrid.

"On arrive à cela en séparant la dépense territorialisable (transport, indemnités chômage, sécurité sociale, santé, éducation) et non territorialisable (défense, le Parlement espagnol, la monarchie, le Tribunal constitutionnel, la Cour des comptes)", affirme le secrétaire à l’Economie de la région, Albert Carreras.

La Catalogne réclame un "pacte fiscal", similaire à celui instauré au Pays Basque et en Navarre, qui lui permettrait de lever elle-même l’impôt et de gommer les inégalités dont elle se dit victime.

Injustice

"On paye comme la troisième région (après Madrid et les Baléares) et nous sommes 11ème dans la liste des revenus après la redistribution", dénonce-t-il.

Pour lui, l’indépendance ne signifie pas une sortie de l’euro: "quelques-uns des Etats utilisaient l’euro comme système de paiement avant d’entrer dans la zone euro. Autre exemple: l’Andorre utilise l’euro".

"Il y aussi un coût à nous exclure et donc on peut inventer une barrière politique mais pas commerciale, comme par exemple l’UE avec la Turquie", assène-t-il. Certains chefs d’entreprises sont eux catastrophés.

"Lorsqu’il y a eu séparation entre la République tchèque et la Slovaquie, le commerce a été réduit de 75% dans les trois premières années et aujourd’hui c’est 50% environ", s’alarme Mariano Ganduxer, président de Fem Pinya, organisation qui regroupe 170 entreprises.

"Quitter l’Espagne et l’UE pourrait signifier une réduction du PIB d’un cinquième dans les premières années", affirment les analystes du Crédit Suisse.

Et il y a risque de "contagion à d’autres régions périphériques" d’autant que l’indépendance "n’offrira aucune solution immédiate à une sortie de crise", renchérit IHS.

Résultat: si Mas devait obtenir une claire majorité et parler d’indépendance "les marchés pourraient être volatiles lundi en Europe", met en garde la banque suisse UBS.

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