La rédaction des cahiers

Le cadre de rédaction des cahiers est différents selon l'ordre. La noblesse et le clergé catholique rédigent chacun un cahier par bailliage ou sénéchaussée1. Par contre, le tiers état rédige plusieurs cahiers. Dans les villes chaque corps de métier en établit un, puis les représentants des métiers et des quartiers (paroisses) rédigent celui du tiers état de la ville. Chaque communauté rurale rédige son cahier de doléances. Puis les députés des villes et des communautés rurales du bailliage se réunissent pour élaborer par fusion le cahier de doléances du tiers-état du bailliage. Pour les États généraux de 1789 on a conservé près de 60 000 cahiers.

Si lors de discussion du contenu chacun peut s'exprimer, au moment de la rédaction, ce sont sont ceux qui savent s'exprimer en Français et par écrit qui tiennent la plume et peuvent ainsi imposer leur formulation et parfois leurs idées. Avocats, médecins, notables ruraux sont les rédacteurs de la plupart des cahiers (mais une lecture était cependant faite et approuvée par l'assemblée). Par comparaison du contenu de différents cahiers on remarque que certains adaptent des modèles venus d'ailleurs (en particulier du « milieu politique parisien »). Cela est évident dans les pays de la Loire où de multiples cahiers s'inspirent des Instructions provenant de l'entourage du duc d'Orléans, cousin du roi mais opposant à l'absolutisme.

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