Les Caniballes

L'auteur dans ce chapitre, fait référence aux grandes découvertes de la Renaissance. Il mentionne les différentes découvertes de terres de l'Antiquité, et des mythes tels que celui de l'Atlantide. Il discute, ensuite, des peuples nouvellement trouvés, qu'il qualifie de « barbares », car plus primaire que son propre peuple et très différents. Il évoque le cannibalisme de ces Hommes, qui le font pour se venger de l'ennemi. Montaigne désapprouve ce cannibalisme mais interpelle sa propre société sur ses pratiques, qui ne sont pas toujours très raisonnables, comme celles de ces peuples. Il ajoute par la suite que certains de ces Hommes sont venus en France et qu'ils ont aussi constaté une différence de culture.Montaigne explique qu'il faut faire preuve de modération dans ses principes, car l'Homme dépasse rapidement les limites et les dénature. Il prend notamment l'exemple de la vertu, de la religion, de la femme aimée et des plaisirs, qui très vite sont surestimés ou poussés à l'extrême. Il complète ceci en expliquant que la sagesse semble être une bride aux excès de l'Homme.

Il oppose ensuite les plaisirs à la mauvaise santé et estime qu'il faut guérir le mal par le mal. En outre, dans la même perspective, il parait désapprouver les sacrifices rituels.

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