Biographie De John Broadus Watson

Biographie de John Broadus Watson

John Broadus Watson est né le 9 Janvier 1878 à Greenville, Caroline du Sud.

En 1900, John Watson a obtenu son diplôme de maîtrise de l'Université Furman. Il a ensuite poursuivi ses études en assistant à l'Université de Chicago, où il a développé un intérêt pour la psychologie comparative et l'étude des animaux (universitaires, 2005). Il ne lui a fallu que trois ans pour se spécialiser en psychologie et en neurologie (John Broadus Watson, 1998). John Watson a ensuite obtenu son Doctorat en 1903 à l'âge de vingt-cinq ans, où il a fait sa thèse sur la relation entre le comportement chez le rat blanc et la croissance de son système nerveux (universitaires, 2005). En 1915, il est Président de L’American Psychological Association (APA) et fonde de nouvelles revues dont le fameux Journal of Experimental Psychology.

En 1913, Watson a publié un article célèbre, « Psychology as a Behaviorist Views It », dans Psychological Review. Son article distingue le behaviorisme des autres écoles de psychologie. Les behavioristes étaient objectifs, et refusaient les descriptions subjectives en s’appuyant sur des états mentaux d'un individu. L’article de Watson est décrit comme un manifeste lucide et éloquent pour le béhaviorisme. Selon Watson, la psychologie se doit d’être une science objective. Pour lui, l'objet de la psychologie est l'étude rigoureuse des comportements observables, la réponse à un stimulus défini où l'introspection est exclue. Il considère les objets de cette science comme l'étude du couple stimulus-réponse et l'adaptation à une situation déterminée. Considère également que tous les comportements sont le fruit de l'apprentissage (conditionnement). Il sera tombé sur les travaux du russe Ivan Pavlov sur le conditionnement. Il a cherché à appliquer ses découvertes, qui étaient effectuées sur des animaux, sur les humains, ce qui l'a entraîné à effectuer des recherches sur le comportement des enfants.

Il a aussi été très intéressé par les travaux de Thorndike à savoir les deux lois de l’apprentissage par essai-erreur : la loi de l’exercice, et la loi de l’effet. La loi de l’exercice suppose que le comportement devient de plus en plus automatique si la réponse est stable. La loi de l’effet suppose que si l’effet du comportement apporte du plaisir, celui-ci sera renforcé. Watson ne gardait que l'aspect technique, et a supprimé tout aspect humanisant ou émotionnel, tel que "le chat ressent du plaisir à faire ceci". Rejeter l'aspect humanisant a son importance, puisque le courant comportementaliste (behaviorisme) qu'il aura lancé suppose que tous les comportements peuvent être expliqués sans impliquer la conscience. Il disait par ailleurs de la pensée, dans son célèbre livre, La psychologie telle qu'un behavioriste la voit, qu'elle n'est "qu’un langage silencieux, et ce langage silencieux n’est qu’un mouvement des langues et de la corde vocale".

Tout en enseignant la psychologie à l'Université Johns Hopkins, et en ayant le titre de directeur de département, John a mis en place son propre laboratoire où il a dirigé une variété d'expériences psychologiques dans le sens du comportement animal. C'est là que John Watson produit quelques-unes de ses plus grandes réalisations. En 1913, il publie son premier article célèbre, « Psychology as a Behaviorist Views It », dans Psychological Review (John Broadus Watson, 2000) dans lequel il explique ses convictions que la psychologie est une science du comportement humain, mais très similaire au comportement animal, et doit être étudié dans des conditions de laboratoire avec soin. Sa deuxième réalisation majeure a été la publication : Une introduction à la psychologie comparative, en 1914. Dans cet article, il a expliqué sa croyance en l'importance de l'utilisation de sujets animaux pour étudier les réflexes activés par l'hérédité. En outre, il a soutenu que le meilleur outil expérimental était d'utiliser les réponses conditionnées. (Watson, 2005). En plus de ses écrits les plus influents, il a également publié plus de 35 articles, livres et rapports. Une autre publication importante de John Watson a été publiée en 1919 : la perspective d'un comportementaliste. Bien que John Watson ait crée de nombreuses réalisations tout au long de sa carrière en tant que psychologue, celle qui est la plus populaire est son expérience sur Le petit Albert, un enfant de onze mois. Une fois que John ait développé un intérêt dans l'étude du nourrisson en 1920, il a collaboré avec une de ses élèves, Rosalie Rayner ( qui deviendra par la suite sa femme ), et a mené une étude dans laquelle il a finalement conditionné l'enfant à sa peur des autres animaux à fourrure similaires, en plus de ses craintes initiales des bruits forts et des rats, (Watson, 2005). L'expérience avait pour but de conditionner (c'est-à-dire apprendre à) un bébé de sorte qu'il ait peur d'un rat blanc, qu'il ne craignait pas du tout au préalable. Pour ce faire, il a repris la théorie du conditionnement simple de Pavlov, issue d'études sur les animaux. La méthode était la suivante : Watson présentait le rat au petit Albert, et à chaque fois qu'il le touchait, l'expert produisait un son violent, effrayant l'enfant en frappant une barre métallique avec un marteau. Au bout de quelques répétitions, le petit Albert finissait par avoir peur du rat, rien qu'en le voyant. Il a associé le rat au bruit effrayant. Les expérimentateurs auront constaté également que le conditionnement s'est généralisé à d'autres objets (lapin, chien, ...). Albert avait développé une peur de ce qui se rapprochait du rat

...