Totem et tabou est un ouvrage de Sigmund Freud

Totem et tabou est un ouvrage de Sigmund Freud publié en 1913 sous le titre original allemand de Totem und Tabu.

Dans cet ouvrage, Freud tente de répondre à la question posée par les anthropologues de son temps concernant la prohibition de l'inceste au sein des groupes sociaux. C'est la raison pour laquelle il s'intéresse à la formation du tabou ainsi qu'au rôle du totem dans les sociétés dites « primitives », notamment par le biais de récits de voyages et de monographies comme les travaux de James Frazer (Totemism and Exogamy, 1910).

Dans un premier temps, Freud se pose la question de savoir pourquoi il existe une aversion générale de l'ensemble des groupes sociaux vis-à-vis de l'inceste. Dans un deuxième temps, il propose une première explication relative au concept de « névrose obsessionnelle » qui serait mise en jeu par le biais d'une ambivalence affective. Dans un troisième temps, il explique ensuite que l'homme est capable de changer la réalité perçue par sa seule pensée, ce qui permet au thérapeute d'intervenir en amont sur les peurs de l'individu. Enfin, dans une quatrième et dernière partie, Freud apporte une réponse psychanalytique à ses interrogations à l'aide du concept de « horde primitive » à laquelle il greffe le concept de complexe d'Œdipe.

Sur un plan plus général, cette œuvre sera retenue comme une théorie de la culture en rapport avec la psychanalyse dans laquelle Freud établira un lien entre les névroses de l'homme « civilisé », les cultures primitives et le développement psychique de l'enfant. L’ouvrage a été critiqué tant pour sa contribution à l'anthropologie que sous l'angle psychanalytique mais est considéré comme étant essentiellement spéculatif

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