La démocratie

Introduction

La démocratie est une notion en trompe l’oeil. Elle semble simple, et fait consensus (qui est contre

la démocratie ?). C’est la seule figure du pouvoir qui n’a pas besoin de justification autre que la

définition qui découle de son étymologie, au demeurant si simple que chacun l’a retenue de son

passage à l’école : la démocratie, du grec ancien dèmokratia, « souveraineté du peuple », de

dèmos, « peuple » et kratos, « puissance », « souveraineté », est un régime politique où le peuple

détient le pouvoir. Il se distingue de ce point de vue des deux autres formes de régimes que

distinguaient Aristote et Platon, la monarchie et l’aristocratie. On peut déjà qualifier de manière

succincte ces autres régimes (on se référera à l’Annexe 1 « les systèmes politiques » pour la

typologie la plus actuelle).

Monarchie Le gouvernement par un être suprême unique (roi, reine, empereur). Les monarchies sont

aristocratiques, absolutistes, ou, comme en Europe aujourd’hui constitutionnelles et

parlementaires avant tout, avec des compétences royales réduites (Belgique, Danemark,

Espagne, Lichtenstein, Luxembourg, Monaco, Norvège, Pays-Bas, Royaume-Uni, Suède)

Aristocratie (conception actuelle) : Le gouvernement par la noblesse ou par les catégories privilégiées de la

société.

(conception classique, celle d’Aristote) : Le gouvernement par un petit nombre d’hommes, une

élite.

Oligarchie Le gouvernement par un petit groupe de personnes

Théocratie (conception actuelle) : Le gouvernement par des dirigeants religieux.

(conception classique) : le gouvernement relève d’un rapport privilégié à la divinité, qui peut

être très varié (le gouvernant s’identifie à Dieu : Empereur du Japon ; il est est l’envoyé de Dieu

: régimes messianiques ; son représentant : césaropapisme médiéval, etc.)

Dictature (conception actuelle1) : Le gouvernement par des gens qui ont saisi le pouvoir ; forme de

pouvoir arbitraire, autoritaire, parfois tyrannique.

(à l’origine – République romaine) : magistrature suprême exercée de manière provisoire par un

dictateur investi par le Sénat pour rétablir l’ordre dans une situation critique.

La démocratie est, selon la formule de Périclès, reprise 19 novembre 1863 par Abraham Lincoln

(un des pères fondateurs de la démocratie américaine), « le gouvernement du peuple, par le

peuple

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