Biographie De Voltaire

Voltaire François Marie Arouet

(21 Novembre 1694 – 30 Mai 1778)

Ecrivain, philosophe.

Impertinences et ambitions littéraires :

Fils de notaire, il poursuit de brillantes études au lycée Louis le Grand.

Dès 1712, il fréquente les salons littéraires et la bonne société, tout en poursuivant des études de droit. Toutefois, son père veut l'envoyer à Saint-Doumaingue mais il lui répond en écrivant une ode et une satire en vers, que sa carrière sera celle des lettres. A force, par la suite, de faire rire tout Paris aux dépends de Phillipe, il doit s'exiler à Sully-sur-Loire, puis goûter 1an le séjour de la Bastille. Toutefois, la véritable entrée sur scène se fera par une tragédie, Oedipe (1718), où il prend alors le nom de Voltaire. Par la suite choyé, invité de la société, il voyage en Hollande, pays de la liberté, et entend bien faire ses preuves.

L'exil en Angleterre :

Alors qu'on le prend pour un respectable auteur de comédies et de tragédies, il tourne en ridicule le chevalier de Rohan, ce qui lui vaut la bastonnade. Exilé en Angleterre, où il reste 30 mois, il apprend l'anglais et l'écrit un peu plus tard. Georges II le pensionne et Voltaire accroît considérablement sa fortune.

Cirey ou la retraite studieuse :

Parti d'Angleterre en 1728, il retrouve Paris en mars 1729. Ses deux tragédies, Brutus (1730) et Zaïre (1732), sont des succès. Il fait alors la connaissance d'Emilie du Châtelet, femme géomètre, philosophe et libre, et restera avec elle durant 15 années. Durant cette période, il part se réfugier chez sa maîtresse, à Cirey, où il vivre une immense aventure intellectuelle et sentimentale. Il écrit des lettres par centaines, en particulier à Frédéric II de Prusse. Enfin, il provoque ses contemporains et son poème Le Mondain, le condamne à s'exiler un moment en Hollande.

La faveur de la cour de France :

Profitant de l'ascension des frères d'Argenson en politique, Voltaire gagne les faveurs de la cour de France et est nommé historiographe du roi en 1745. Toutefois, il gâche tout l'année suivante en publiant Memnon, histoire orientale, puis Le monde comme il va et Zadig : C'est alors la disgrâce.

Le rêve berlinois :

Parti pour Berlin après la mort de Mme du Châtelet, il y écrit Micromégas, et Le Siècle de Louis XIV. En 1753, il doit quitter Berlin pour se réfugier en Suisse, avec Mme Denis, sa maîtresse depuis 1745.

L'affaire Calas :

Après s'être installé à Ferney en 1758, à cheval entre la France et la Suisse, Voltaire lance, en 1762, l'affaire Calas, où il veut la réhabilitation de Jean Calas, soupçonné d'avoir tué son fils pour s'être converti au catholicisme. Le 9 mars 1765, il parvient à réhabiliter le père, à l'unanimité. On y voit le combat essentiel de Voltaire : « Ecraser l'infâme » , lutter de toutes ses forces contre l'intolérence au nom de la religion naturelle.

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