Le matérialisme historique

LE MATÉRIALISME HISTORIQUE

* un parti révolutionnaire se fixe pour but de changer la société, donc de bouleverser le cours de l'Histoire

* on admet donc que des hommes, les révolutionnaires, peuvent agir

efficacement sur les événements

* si l'on considère l'histoire de l'humanité depuis ses origines, on

aperçoit des centaines de générations qui disparaissent à tour de rôle. Chaque

individu qui en faisait partie poursuivait ses buts propres, et pourtant il y a eu ce

qu'on peut appeler un mouvement d'ensemble de l'humanité. Comment peut-on

l'expliquer ?

* cette succession de guerres, de révolutions, d'empires triomphants

puis écrasés, de bouleversements économiques, scientifiques, culturels, a-t-elle

une explication ?

* l'Histoire que nous apprenons à l'école insiste beaucoup sur le rôle

des "grands hommes" (Louis XIV, Napoléon, De Gaulle, etc.). Quel est donc leur rôle dans l'Histoire ?

* très tôt les hommes ont essayé d'expliquer leur histoire. Chaque

époque a eu sa "philosophie de l'Histoire" (qui lui a d'ailleurs survécu)

* il existe fondamentalement deux conceptions de l'Histoire : la

conception idéaliste et la conception matérialiste

1. LA CONCEPTION IDÉALISTE DE L'HISTOIRE

elle s'est manifestée (et se manifeste toujours ...) sous 2 variantes

essentielles : théologique et idéaliste classique

A) La variante théologique

c'est la volonté divine ou la Providence qui détermine le cours de

l'Histoire

° pour Saint Augustin

le Bon Dieu contrôle directement toutes les activités humaines

° pour Bossuet

Dieu donne au départ un certain nombre de qualités aux

hommes et aux nations, il les laisse ensuite se débrouiller. Aux historiens de

retrouver 1'" explication naturelle" des événements non directement provoqués

par la main de Dieu

0 et, par exemple, à l'époque actuelle pour certains sionistes, la

conception religieuse de la "question juive" : Dieu a voulu que le "peuple élu" se

conserve malgré les persécutions et qu'il retrouve sa terre d'origine, la Palestine

B) La variante idéaliste classique

elle règne en Histoire depuis les philosophes de la Révolution française jusqu’à nos jours.

L'Histoire est expliquée par :

a - l'évolution des idées, des mentalités et des moeurs

- le triomphe du christianisme explique la chute de l'Empire

romain

- l'ignorance explique le règne du féodalisme

- la mentalité de tel ou tel peuple explique son type de

gouvernement, etc.

b - le rôle prédominant des "grands hommes"

- "16 rois ont fait la France"

- Napoléon a bouleversé l'Europe

- Staline a inventé le stalinisme

Ce qui est commun aux différentes formes d'idéalisme c'est l'affirmation

du rôle primordial de l'esprit (divinisé ou non) sur la nature et sur l'Histoire

II - LA CONCEPTION MATÉRIALISTE DE L'HISTOIRE

elle a suivi étroitement les progrès de la technique et de la science

A} La conception matérialiste pré-marxiste

Après les matérialistes de l'Antiquité (Démocrite, Epicure, Lucrèce) il

fallut attendre le XVIIIè siècle pour voir renaître la pensée matérialiste. Mais

alors que ses représentants s'avèrent matérialistes dans leur conception de la

nature, ils se révèlent idéalistes en ce qui concerne l'Histoire (cf. les

Encyclopédistes) : pour eux c'est l'opinion qui gouverne le monde.

Certains d'entre eux élaboreront des thèses influencées par la mécanique,

science alors la plus achevée :

- "le cerveau secrète la pensée comme le foie secrète la bile"

- les hommes ne sont que les produits des circonstances : rôle

de la géographie, de la démocratie, de la biologie, de l'éducation

Mais pourquoi certaines pensées apparaissent-elles à certaines

époques et pas à d'autres ?

B) Le matérialisme historique

Les idéalistes n'ont pas tort de dire que les hommes agissent en

fonction de leurs idées mais ces idées, d'où viennent-elles ?

La thèse principale du matérialisme historique est que l'existence sociale

détermine la conscience sociale

1 - Quelques définitions

- forces productives ce sont les instruments de travail (du silex à l'ordinateur)

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