Étude du conte Candide de Voltaire

Je vais essayer de te fournir des pistes pour ton exposé sur "l'enjeu du voyage dans Candide". Tu énonces une idée très importante à ce sujet quand tu écris que "le voyage rend Candide un homme". Ce conte fonctionne en effet en grande partie comme un roman d'initiation ou un roman d'apprentissage. C'est par l'expérience qu'un humain se construit (V. les théories de Locke à l'époque, connues de Voltaire) et l'ensemble du conte qui va de la naissance à la vieillesse de Candide, est l'histoire d'une succession de voyages dans des pays choisis à dessein (il ne voyage ni en Inde, ni en Chine, ni dans les colonies anglaises d'Amérique du nord, par exemple).

S'il rencontre surtout des malheurs et des catastrophes, c'est que l'homme est un loup pour l'homme (Hobbes) et que, sorti du cadre protecteur de l'enfance et de la famille, il doit sans arrêt affronter un monde hostile et sans pitié. C'est donc à une leçon de réalisme et de pragmatisme que Voltaire conduit son lecteur. Mais il ne s'agit pas de sombrer dans le pessimisme outrancier, voire une misanthropie conduisant au repli sur soi. La morale du jardin invite plutôt au travail patient et courageux dans l'ombre au besoin pour rendre la vie supportable. La vie selon des critères humanistes est donc possible et souhaitable, à condition de retrousser ses manches...

L'enjeu du voyage est essentiel dans "Candide" sous l'angle de la recherche du meilleur endroit possible pour bien vivre sur la terre. Candide y consacre l'essentiel de sa vie jusqu'à la découverte de la Propontide qui lui parait la contrée la moins repoussante et la plus agréable, comparée à tous les autres pays qu'il a connus. Le climat y est doux, la vue magnifique et fruits et légumes y poussent bien. Les autres pays sont rendus invivables par le fanatisme et l'arrogance sectaire de leurs habitants. En Angleterre on tue les amiraux vaincus, en France on vole, on escroque, on ment et on persécute: quand Candide réussit à quitter ce pays, il croit être délivré de l'enfer! La description faite de la vie parisienne et de sa cohue est toujours valable aujourd'hui à mon avis...

A noter l'importance majeure de la visite de l'Eldorado qui symbolise le pays idéal, utopique. Ce pays est également insupportable, car il ne s'y passe rien (arrêt de l'histoire) et les habitants sont empêchés de partir comme dans un pays communiste! Cela ressemble donc à un vaste camp de concentration dont Candide se tire parce qu'il est étranger: profonde leçon anticipatrice des dictatures du XXème siècle.

Au cours de chacun de ses voyages, Candide a l'occasion d'expérimenter les conditions de vie dans différents pays, avec différentes religions (toutes sectaires et criminelles, haïssant les croyances des autres), différentes idéologies, dirions-nous aujourd'hui. Le pays idéal n'existe pas et il faut s'accommoder des moins mauvaises conditions que l'on peut rencontrer, si l'on a le choix.

Telles sont quelques idées qui me viennent à propos de ton exposé, en espérant qu'elle te seront utiles.

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