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Si le football est le sport le plus populaire du monde, il n'a pas toujours existé officiellement. Il a fallu attendre la deuxième moitié du XIXe siècle pour le voir réellement naître. Pourtant, déjà au Moyen Age des manifestations sportives proches de celles que le monde entier connaît aujourd'hui avaient lieu entre villages voisins. Comment ce sport, si connu de nos jours, est-il né ? Un peu d'histoire..

Si l'on veut trouver l'ancêtre du football, il faut remonter au Moyen Age. En effet, il s'y pratiquait un jeu que l'on appelait "la Soule". Il s'agissait pour un groupe de villageois conduit par un meneur, que l'on nommait "champion", de conquérir la Soule en pleine mêlée et de la rapporter dans son village ou sur le territoire de sa paroisse. Aucune partie nulle n'étaient admises. On jouait au besoin jusqu'à épuisement des forces, quitte à remettre, d'un commun accord, la partie inachevée à un autre jour. La progression était lente et tumultueuse sous les volées de coups.

Mis à part l'objet qui faisait office de ballon, ce jeu n'est pas sans nous rappeler un sport devenu si populaire.

la soule

Le jeu sera pratiqué jusqu'au XIXe siècle, mais on lui reprochera sa grossièreté et sa brutalité. Il sera par ailleurs réprimé par les autorités royales et ecclésiastiques. D'ailleurs, les footballeurs ne semblaient pas attirer la sympathie, à entendre l'un des personnages du Roi Lear de Shakespeare s'écrier: "Toi, vil footballeur".

Le développement du football a commencé principalement dans les universités et dans les écoles libres anglaises, et même s'il s'est vite répandu chez les étudiants, il faut attendre 1863 pour voir la création de la première fédération anglaise de football : "The football Association" qui administre alors le ballon rond. Le Rugby et le football sont en fait nés d'un tronc commun. Bien que le rugby se soit démarqué du jeu de balle au pied ("football") dès 1823, lorsque Williams Ellis, un étudiant de l'université de Rugby, se mit à courir une balle sous le bras, ce n'est qu'en 1871 que la "Rugby Union" est instituée et que les règles des deux sports sont définitivement délimitées. A cette date est créée la fameuse Coupe d'Angleterre: la "Challenge Cup". Malgré cette nouvelle étape franchie, ce n'est qu'en 1886 que le professionnalisme est reconnu. Le football trouve son style et sa diffusion massive outre- Manche.

C'est au Havre que le football fera ses premiers pas en France. En effet, après la chute du Second Empire et la guerre perdue contre la Prusse, les activités sportives, autres que la gymnastique et les activités de forme militaire, sont méconnues. Cependant, de nombreux Anglais résident dans les ports marchands de la Manche, notamment Le Havre, et leurs enfants veulent s'adonner à leurs jeux favoris, à savoir le cricket et le football. En 1872, on assiste à la création par les membres de la colonie anglaise du Havre,

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