Les Poneys

Par définition, le poney est un petit cheval. Le terme usuel pour désigner la femelle est « ponette ». Ses caractéristiques physiques les plus communes, en plus de sa petite taille qui dépasse rarement 1, 48 m (14, 2 mains), sont son abondance de crins et de poils, ses membres courts et robustes, son encolure épaisse, sa tête courte et son large front.

Si le poney se reconnaît d'abord à son apparence, il peut être cependant parfois difficile de le distinguer du cheval dont la taille se rapproche d'un grand poney. Dans ce cas, mieux vaut se référer au registre de la race à laquelle ce petit cheval appartient pour savoir s'il est considéré « poney » puisque chaque race possède un ensemble de critères prédéterminés qui ne se limitent pas à la taille. Parmi les poneys reconnus par des registres, on retrouve, entre autres, les races suivantes : Chincoteague, Australien, Bashkir, Caspien, Connemara, Dales, Dartmoor, Exmoor, Fell, Fjord, Galicien, Gotland, Highland, Landais, New-Forest, Pottok, Shetland, Welsh.

Les épreuves sportives possèdent également un système de classification qui permet de qualifier l'équidé comme étant un poney ou un cheval. Cette classification repose essentiellement sur la taille et a pour but unique de regrouper les petits chevaux dans des classes appelées « poneys ».

Les poneys excellent en dressage, concours complet, gymkhana, attelage... Même si plusieurs concours les regroupent dans des classes créées spécialement pour eux, les poneys peuvent se mesurer avec succès aux chevaux. À titre d'exemple, il suffit de se rappeler de Stroller, ce poney de 14, 1 mains qui a remporté la médaille d'argent aux Jeux olympiques de 1968 en concourant pour l'équipe équestre d'Angleterre de sauts d'obstacle, ou encore Theodore O'Connor, un autre poney remarquable qui a gagné la médaille d'or lors des Jeux Pan américains de 2007.

Autres articles sur des poneys :

Le poney Fjord

...