Le début de super Mario

Deux ans et demi après avoir quitté l’Inter Milan pour rallier la Premier League, l’enfant terrible du football italien est de retour au pays. Et à lui seul, "Super Mario" semble rehausser l’intérêt de la Serie A. De l’autre côté des Alpes, son arrivée a déjà été analysée sous tous les angles possibles. Les observateurs politiques italiens estiment qu’il s’agît avant tout d’une manœuvre de Silvio Berlusconi, le propriétaire du club lombard, à l’approche d’élections législatives pour lesquelles il s’est porté candidat. Mais pas à n’importe quel prix toutefois. Car Mario Balotelli est assurément un bon coup sur le plan économique pour l'AC Milan. Engagé dans une politique de restriction budgétaire depuis l’été dernier, le club lombard a réussi à négocier un transfert à son avantage : 20 millions d'euros payables en cinq ans. Un paiement doublement facilité par les recettes que va générer l’arrivée d’un joueur dont la côte de popularité reste immense en Italie.

«Il a de grandes qualités physiques et techniques»

Mais cette affaire s’annonce-t-elle tout aussi bonne sur le plan sportif ? Massimiliano Allegri, l’entraîneur milanais, n’a pas de doute sur la capacité de sa nouvelle recrue à apporter une plus-value immédiate et significative à son équipe. « Mario peut être considéré comme un "top-player" et il est amené à jouer les premiers rôles dans notre équipe, expliquait samedi en conférence de presse le technicien italien. Il a de grandes qualités physiques et techniques. Il a seulement besoin de jouer. Et à Milan, il le fera. » A un poste d’avant-centre qui devrait lui rapidement lui échoir. Au détriment de Giampaolo Pazzini dont le rendement convenable (10 buts en Serie A) masque le manque d’influence dans le jeu et de poids sur les défenses.

Son association avec Stephan El Shaarawy, son coéquipier en équipe d’Italie, peut également constituer un atout considérable pour une équipe milanaise déterminée à décrocher la troisième place en Championnat, qualificative pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions. Et elle sera également suivie avec attention par Cesare Prandelli, le sélectionneur italien, alors que la Coupe du monde au Brésil approche à grands pas. « Pour Mario, c’est une opportunité importante, déclarait samedi le technicien transalpin. Le duo qu’il va former avec El-Shaarawy a du potentiel et je suis impatient de le voir à l’œuvre. » Il n’est pas le seul.

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