L'amour

out a cause du gladage de l'ironie voltairienne. Mais

c'est peut-etre en rester aux apparences. Car l'ironie, meme dans Candide,

n'est pas uniform6ment distribuee: ses nuances memes nous autorisent a y

voir une differenciation d'eclairage. Quant a l'usage de procedes et de

themes conventionnels, c'est d'abord un moyen rassurant de s'accrocher le

lecteur sans qui l'ceuvre n'existe pas. De plus, l'orthodoxie trompeuse est

une des regles du jeu litteraire que le dix-huitieme siecle a su manier

efficacement. Aussi serait-ce faire bon march6 de la creation romanesque

que d'6carter tout ce qui, dans Candide, nous parait etre de pure conven-

tion. Ainsi, parmi les themes romanesques de Candide, celui de l'amour et

de la sexualit6.

Certes, le ton et le rythme du conte ne sont guere propices au developpe-

ment en profondeur de sentiments complexes ou ambigus: l'amour et la

sexualite n'6chappent pas a cette n6cessit6. Mais ces deux themes occupent

une place difficilement negligeable puisque, du chateau au jardin, ils

maintiennent de facon constante leur contrepoint romanesque. Participant

directement a l'action principale et a l'evolution psychologique des per-

sonnages centraux, ils apportent un lien et un support au d6veloppement

du r6cit; par leur permanence tout au long de l'ceuvre, ils sous-tendent le

complexe des personnages et des ev6nements. Aussi nous renvoient-ils

au-dela du conventionnel, au mecanisme interne du r6cit.

L'amour s'impose comme moyen d'action des la premiere peripetie:

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