Commentaire sur le chapitre 18 de conte philosophique Candide de Zola

LECTURE ANALYTIQUE : CANDIDE, chapitre 18 (Eldorado)

Introduction

François Marie Arouet, dit Voltaire, est un philosophe des Lumières très célèbre en raison de ses contes philosophiques mais aussi de son combat mené toute sa vie contre les erreurs judiciaires: par exemple il a pris la défense de Jean Calas, accusé d’avoir tué son fils, puis torturé et mis à mort alors qu’il était innocent..

Dans Candide, il met en scène un jeune héros, Candide, élevé par Pangloss qui lui a appris que tout est au mieux dans le meilleur des mondes, mais qui va faire l’expérience du mal. Les chapitres XVII et XVIII forment une pause dans les aventures mouvementées de Candide : arrivé en Amérique, il découvre El Dorado, un pays idéal.

Problématique possible : Quelles sont les caractéristiques de l’utopie El Dorado ? Quelle en est la portée ?

Tout d’abord, nous montrerons qu’il se réfère à des événements historiques et des pratiques religieuses réelles qui lui sont contemporaines ; ensuite, nous analyserons la manière dont il les tourne en dérision pour terminer sur la virulente portée critique de ce chapitre.

I ) Tout d’abord, l’Eldorado apparaît comme une UTOPIE, un univers parfait, une sorte de paradis

1. Abondance, luxe et richesse

• Perfection soulignée par la profusion et l’exagération des nombres (« 224 pieds de haut et 100 de large », « 20 belles filles » « 1000 musiciens », « 1000 colonnes » (l.22), « 2000 pas »

• GIGANTISME et luxe de la ville (très étendue et élevée : « élevés jusqu’aux nues »)

• Utilisation du PLURIEL : « édifices et marchés », « fontaines », « liqueurs »

• MATERIAUX PRECIEUX (« pierreries », « duvet de colibri »)

• Champ lexical des sens qui insiste sur l’aspect agréable des lieux : Vue « beauté et splendeur des marché » ; odorat « une odeur semblable à celle du gérofle et de la cannelle ; goût « fontaines d’eau pure, de liqueurs, d’eau de rose ».

• Emploi d’HYPERBOLES

2) Des relations humaines idéales

• On a une description de l’EXQUISE COURTOISIE qui règne avec un ACCUEIL CHALEUREUX et GRANDIOSE (« 20 belles filles, carrosse, bains, tissu de duvet de colibri, au milieu de deux files de 1000 musiciens… »)

• Le monarque est ACCESSIBLE, HUMAIN et FAMILIER (« embrasser » , « sauter au cou », « baiser »).

• LIBERTE : ABSENCE DE PRISON ET DE COUR DE JUSTICE

• EGALITE entre tous avec une place essentielle accordée aux femmes (« grands officiers »// « grandes officières »)

3) Une société urbaine qui donne une place importante à la CULTURE

• Champ lexical de l’urbanisme (« édifices », « grandes places », « colonnes)

• Intérêt pour le savoir, la culture et les sciences (« toute pleine de… », « 2000 pas »)

Transition : Mais le mot UTOPIE peut avoir deux sens : un monde où tout est parfait, et un monde qui n’existe pas. Ce monde parfait ne peut donc exister

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