Faits économiques, l'empire romain

La période à la cour de laquelle Jule césar gouverne Rome est une période de profonds changements institutionnelles. César va imposer une réforme agraire qui distribue les terres de façon plus égalitaire. Par ailleurs, il renvoi au second plan le sénat et les tribuns de la plaide au profit d’un pouvoir personnel. Malgré ce caractère personnel, on doit noter que les centralisations du pouvoir qui s’accompagne de la capacité de Rome à imposer ses décisions l’ensemble des terres qu’elle domine, a des conséquences positives sur l’essor économique de l’empire romain

III) L’essor économique de l’empire romain et les conséquences de la paix romaine

Après la chute de Jules César, l’empire romain est véritablement institué. L’un des moteurs de l’essor économique de cet empire et la conquête militaire de nouveau territoire. Cette conquête permet à Rome de contrôler de plus en plus de territoire mais aussi et surtout de mettre la main sur de grande quantité de ressources et d’esclaves potentiels. A l’époque l’empire romain a la particularité de proposer à ses anciens ennemies vaincu la pax Romana (paix romaine). Le principe est simple, les peuples vaincus deviennent romains et bénéficient des mêmes droits que les autres citoyens romains à condition d’accepter de se conformer à la tradition et aux institutions de Rome. Ça veut notamment dire qu’ils vont imposer leur religion. En générale tous les peuples vaincus accepter la paix romaine puisque l’alternative c’était la mort ou l’esclavage. Cette stratégie diplomatique permet à l’empire de s’étendre du point de vue territorial en bénéficiant de tous les avantages économiques de la paix. Dans un territoire pacifique il est plus facile d’échanger avec ses voisins, et cela permet de développer encore davantage le commerce. Par ailleurs, comme toutes les provinces de l’empire vont adopter les coutumes et les savoirs faire romain, de nouvelles infrastructures vont se construire un peu partout à l’intérieur de l’empire (routes, ports , ponts ) .Toutes ces infrastructures permettent d’améliorer les conditions de vie des romains mais aussi et surtout les communications entre les provinces de l’empire , cela veut dire que on va avoir un commerce qui va se développer non seulement entre la ville de Rome et les provinces de l’empire mais on va aussi avoir un commerce qui va se développer entre les provinces . Ce développement économique des provinces de l’empire va permettre une véritable spécialisation économique des différentes provinces. Le développement des provinces permet leur spécialisation économique cela veut dire que chaque province est utilisée dans ce qu’elle s’est faire de mieux. Le résultat de la spécialisation, c’est l’amélioration des performances économiques et notamment l’augmentation de la production de biens et services, c’est-à-dire la croissance. Rome est devenu au fait de sa puissance tellement important que l’on impose de façon classique ce qui se passe à Rome et ce qui se passe dans le reste du monde. Rome est le centre du monde, mais si l’époque des grecs, Athènes était le centre de la méditerranée, dans le cas de Rome, le monde s’étend beaucoup plus loin. Par exemple, le commerce de l’empire s’étendait jusqu’à l’inde et à la chine en passant notamment par l’Afrique. C’est au moment où l’empire est le plus puissant que ses faiblesses vont s’en doute conduire à sa chute.

IV) Une explication économique de la chute de l’empire romain

Malgré toute sa puissance l’empire romain va finir par disparaitre (6e siècle). Il est légitime de se demander comment l’empire le plus puissant de tous les temps a pu disparaitre aussi facilement er relativement rapidement .En générale les historiens s’accordent sur l’idée que la chute de l’empire romain est le résultat de la combinaison de trois facteurs importants : le développement du christianisme , une succession d’épidémies et de mauvaises récoltes , l’instabilité politique causée par les invasions barbares .Ces trois facteurs expliquent la chute de Rome mais ils ne font en invoquant des causes extérieurs à l’empire .L’empire romain a disparu parce qu’il a subi des pressions extérieurs qui ont provoqué sa chute . Dans ce cour nous allons mettre en avant une explication différente qui insiste sur le fait que c’est le fonctionnement interne de l’empire qui est à l’origine de sa chute, et cette chute a notamment des explications économiques. La fin du model d’expansion territorial et l’important déficit commercial de Rome peuvent expliquer le déclin de l’empire. Le fonctionnement de l’empire romain et sa croissance économique  repose essentiellement sur son expansion territoriale qui fournit à la foi des ressources et des esclaves .Le problème qui va rapidement se poser est que l’empire est devenu trop grand cela veut dire que l’on a de plus en plus de difficulté de trouver des esclaves en quantité suffisante pour faire tourner la machine romaine  .Par ailleurs , Rome est une citée qui a pris l’habitude d’acheter plus qu’elle ne vend .Les nobles romains ne travaillent pas et ont des esclaves a leur service , ils se contentent d’importer des autres provinces de l’empire se dont ils ont besoin et payent avec les ressources que leur procurent leurs terres et les nouvelles conquêtes .Mais à force d’importer plus de bien qu’elle n’en exporte , Rome va se trouver dans une situation ou l’or est devenu très rare et il va falloir trouver une solution nouvelle , puisque les conquêtes ne sont plus une option . Les taxes vont devenir de plus en plus fortes pour combler le déficit budgétaire. Va s’ajouter à cette augmentation des taxes, une incapacité croissante de Rome à nourrir sa population. Tout ’simplement parce qu’aux mauvaises récolte s’ajoute encore une foi le ralentissement des conquêtes territoriale et on a plus suffisamment de terres cultivées pour satisfaire les besoins de l’empire. Aux alentours de la fin du 3 e siècle, l’interventionnisme se renforce c’est-à-dire que l’état (empereur) devient de plus en plus présent dans la vie quotidienne des romains et l’efficacité des institutions est remise en cause. L’augmentation du niveau des taxes renforce le caractère extractif des institutions romaines , cela veut dire que une élite de dimension réduite profite du travail du plus grand nombre .Pour financer le train de vie des élites romaines on impose des taxes élevées  à l’ensemble de la population de l’empire .Cette évolution négative des institutions romaines constitue pour les provinces une incitation à se détacher de l’empire, et c’est cette incitation qui peut a peut va conduire à l’éclatement de l’empire . En 476, l’empire romain d’occident disparait et il ne reste que la partie orientale de l’empire dont la capitale est Constantinople  

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