Les Hommes

À l’heure du

global change

, il s’avère difficile d’ignorer les régions des hautes latitu-des. Depuis deux décennies déjà, certains scénarios pessimistes laissent entendre qu’ily aura des modifications importantes du milieu physique à la suite du réchauffement

du climat mondial. Cessons d’être nerveux !À moins que les pôles nord et sud changentde position ou qu’un bouleversement majeur

du système climatique actuel ne survienne, ilfaudra des siècles sinon un millénaire pourmodifier d’une façon vraimenT importante les

milieux polaires et tempérés. Une augmentation de quelques degrés Celsius de la température moyenne annuelle est généralement

considérée par les climatologues comme trèssubstantielle. Mais comme la température dans la majeure partie de l’Arctique et de l’Antarctique est inférieure à –10 °C oudavantage, le caractère froid et rigoureux de ces régions persistera. Le sol ne dégèlera

pas subitement et les glaciers ne disparaîtront pas du jour au lendemain. La forêtboréale ne remplacera pas la toundra, mêmesi la limite septentrionale des arbres pourra fluctuer légèrement. Les effets d’un réchaufement risquent d’être plus évidents dans les

régions périphériques, là où la températuremoyenne annuelle avoisine le 0 °C. Curieusement l’intérêt des scientifiques concerne

peu ces zones sensibles.Quoi qu’il en soit, les milieux polaires sedoivent d’être mieux connus et compris.À l’heure du

global change

, il s’avère difficile d’ignorer les régions des hautes latitu-des. Depuis deux décennies déjà, certains scénarios pessimistes laissent entendre qu’ily aura des modifications importantes du milieu physique à la suite du réchauffement

du climat mondial. Cessons d’être nerveux !À moins que les pôles nord et sud changentde position ou qu’un bouleversement majeur

du système climatique actuel ne survienne, ilfaudra des siècles sinon un millénaire pourmodifier d’une façon vraimenT importante les

milieux polaires et tempérés. Une augmentation de quelques degrés Celsius de la température moyenne annuelle est généralement

considérée par les climatologues comme trèssubstantielle. Mais comme la température dans la majeure partie de l’Arctique et de l’Antarctique est inférieure à –10 °C oudavantage, le caractère froid et rigoureux de ces régions persistera. Le sol ne dégèlera

pas subitement et les glaciers ne disparaîtront pas du jour au lendemain. La forêtboréale ne remplacera pas la toundra, mêmesi la limite septentrionale des arbres pourra fluctuer légèrement. Les effets d’un réchaufement risquent d’être plus évidents dans les

régions périphériques, là où la températuremoyenne annuelle avoisine le 0 °C. Curieusement l’intérêt des scientifiques concerne

peu ces zones sensibles.Quoi qu’il en soit, les milieux polaires sedoivent d’être mieux connus et compris.

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