Biographie de Gustave Moreau

Gustave Moreau

Gustave Moreau, né et mort à Paris (6 avril 1826 - 18 avril 1898) est un peintre, graveur, dessinateur et sculpteur français. Il est l'un des principaux représentants en peinture du courant symboliste, imprégné de mysticisme (tout ce qui a à voir avec la religion). Plus tard, il inspirera le Surréalisme, l’Expressionisme et le Fauvisme.

Il est le fils de Louis Moreau, architecte de la ville de Paris, qui lui inculque la culture classique et de Pauline Desmoutiers qui est issue d’une famille noble. Dès son plus jeune âge, il a une santé très

fragile et il a dû quitter l’école à 10 ans.

En 1843, il effectue un premier voyage en Italie, puis en 1844, il devient l'élève de François-Édouard Picot (peintre néoclassique français) ; il intègre alors l'École nationale supérieure des beaux-arts en 1846. Il débute sa carrière en exposant au Salon (une manifestation artistique se déroulant à Paris depuis le XVIIIe siècle, qui exposait les œuvres des artistes agréées par l'Académie des beaux-arts) en 1852 où il exposera jusqu'en 1880, hormis quelques interruptions.

De 1857 à 1859, il effectue un deuxième voyage en Italie (Rome, Florence, Milan, Pise, Sienne, Naples, Venise), où il passe des mois à copier les œuvres du Titien, de Léonard de Vinci et les fresques de Michel-Ange de la chapelle Sixtine. Il emprunte beaucoup aux maîtres de la Renaissance et intègre également des motifs exotiques et orientaux dans ses compositions picturales. Il revient

Paris en septembre 1859.

Il continue d'exposer au Salon des œuvres souvent inspirées de la mythologie. Ses tableaux "Prométhée" et "L'Enlèvement d'Europe", exposés également au Salon en 1869, sont jugés très sévèrement par la critique ; à cause du manque d’instructions de la majorité de la population. Le peintre n'y exposera plus durant quelques années et s'isole dans son atelier à Paris. En 1876, il réapparaît au Salon avec ses deux œuvres majeures : "Salomé dansant devant Hérode" (ci-contre) et l'aquarelle "L'Apparition". Il participe pour la dernière fois au Salon en 1880 avec "Hélène et Galatée".

Élu à l'Académie des beaux-arts en 1888, Gustave Moreau est nommé professeur en 1892 à l'École des Beaux-arts de Paris. Il compte parmi ses élèves Henri Matisse et Georges Rouault qui deviendront des figures du fauvisme et de l’expressionisme français.

Il meurt en 1898 à l’âge de 72 ans, il lègue sa maison à l'État afin qu'un musée y soit établi, ainsi que de nombreux dessins et peintures.

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