22 mai 2011, la tornade qui a eu lieu à Joplin.

Le 22 mai 2011, une tornade de 10 kilomètres a balayé Joplin, une ville de 50 000 habitants dans le Missouri. Les Etats-Unis est une zone très touchée par les tornades surtout au printemps car les vents froids et secs du pôle nord rencontrent les vents chauds et humides remontant du golf du Mexique. Cette région fait partie de la zone appelée

'' Le chemin des tornades''.

Une tornade est un tourbillon d'air qui prend la forme d'un entonnoir, partant d'un nuage jusqu'au sol. Fonctionnellement, elle ressemble à un petit ouragan. On peut la comparer à un aspirateur qui à une énergie incroyable, elle peut soulever des objets de très grosses taille et de poids important. De couleur blanche au départ, elle prend une couleur grise au contact du sol et en aspirant les déchets au sol. Les tornades tournent différemment si elles se forment au sud ou au nord. Le diamètre d'une tornade est, en moyenne, de cent mètres mais peut varier de 10 à 1000 mètres. Sa vitesse peut atteindre plus de 100 km/h mais se déplace la plupart du temps entre 50 et 60 km/h.

Le changement de température de l'air est un facteur déterminant dans la formation d'une tornade. Elle est le résultat de la rencontre entre l'air froid de la haute atmosphère et de l'air plus chaud et humide de la basse atmosphère. La tornade se forme dans une zone où les vents changent de direction et de force en fonction de l'altitude. Elle se forme dans le courant ascendant d'un orage et se déplace en fonction du nuage d'où elle est née. Lorsque la colonne de nuage touche le sol elle tourbillonne sur elle-même et aspire tout ce qui est sur son passage.

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