La Guerre Froide

La Deuxième Guerre mondiale s'acheva à la suite de l'explosion des deux premières bombes

nucléaires à Hiroshima et Nagasaki, les 6 et 9 août 1945. Alors que l'entre-deux-guerres avait

été marqué par le thème récurrent du déclin, la guerre froide fut dominée par la hantise de

l'apocalypse nucléaire. Combinée à la partition du monde en deux blocs antagonistes, cette

crainte du nucléaire aboutit à fournir une grille de lecture paradoxale du devenir des relations

internationales. L'ensemble des problèmes internationaux fut en effet interprété à partir de la

logique dominante de l'affrontement bipolaire. Il en résulta une hypertrophie de la logique

politique centrée sur les États. Celle-ci laissa dans l'ombre la multiplication des flux

transfrontaliers (commerce, capitaux, information...), lesquels tendaient à échapper au contrôle

des États.

I - Compétition idéologique et interdépendance

Symbole de la guerre froide, la télévision connut un développement planétaire à la suite de la

diffusion du premier journal télévisé en 1943. La retransmission en direct des premiers pas de

l'homme sur la lune en juillet 1969 attesta de son influence dans la prise de conscience de la

clôture de l'espace terrestre dévolu au genre humain (A). La circulation instantanée de

l'information et la multiplication des sources participaient cependant à un mouvement plus

général d'intensification des échanges (B). Ce mouvement fut en outre favorisé par

l'accélération du progrès technique et l'application des nouvelles technologies à tous les

domaines de la vie quotidienne (C).

A - La clôture de l'espace politique

La Seconde Guerre mondiale fut la première conflagration véritablement planétaire puisqu'elle

agrégea des conflits venus d'Asie (invasion de la Mandchourie par les Japonais en septembre

1931), d'Afrique (conquête de l'Éthiopie par l'Italie en mai 1936) avant de gagner l'Europe par

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l'Espagne en 1936. A l'issue de la guerre, l'espace mondial était définitivement unifié dans un

même ensemble politique, qui compensait les divisions accrues en matière économique entre

pays à économie de marché, pays socialistes et pays en développement. Cette clôture de

l'espace se manifesta par la décolonisation (1), par l'ouverture d'un champ stratégique unifié (2)

et par la création d'un réseau d'organisations internationales véritablement universelles (3).

1) La décolonisation

La décolonisation fut la principale manifestation de cette clôture de l'espace. Le partage du

monde en multiples entités souveraines marqua la fin des guerres de conquête et contribua à

unifier le devenir politique de la planète. L'adhésion progressive de ces nouveaux États à l'ONU

imposa le principe de respect de leur égalité souveraine, principe qui corrigea les effets de

l'éparpillement territorial lié à la disparition des Empires.

La décolonisation ne s'est pas effectuée de manière linéaire. Deux étapes doivent être

distinguées.

De 1945 à 1960, elle concerna les pays du Moyen-Orient et de l'Asie du Sud-Est qui

disposaient de traditions politiques leur permettant de récuser la tutelle coloniale. A la suite de

l'indépendance de l'Égypte, acquise dès 1936, la Grande-Bretagne se retira du Moyen-Orient à

la faveur du plan de partage de la Palestine (29 novembre 1947) et obligea la France à

abandonner la Syrie et le Liban (avril et août 1946). Dans les pays d'Asie du Sud-Est, la peur

de l'expansion japonaise avait conduit la Grande-Bretagne à promettre l'indépendance au

sous-continent indien. Trop faible pour préserver l'unité du « joyau de la couronne », Londres

s'engagea dans un processus de décolonisation immédiate, qui s'acheva le 15 août 1947 par la

proclamation d'indépendance de l'Inde et du Pakistan.

La deuxième étape de la décolonisation se situa au tournant des années 60 quand l'ONU

s'engagea en faveur de l'indépendance aux peuples encore sous domination coloniale

(résolution 1514 du 14 décembre 1960). Cette seconde étape concerna essentiellement les

pays d'Afrique et du Maghreb. La IV' République avait en effet tenté de freiner la décolonisation,

en vue de permettre à « une France aux cent millions d'habitants » (Ch. de Gaulle) de

demeurer parmi les Grands. Après avoir sévèrement réprimé l'insurrection malgache (mars

1946) et perdu la guerre d'Indochine (novembre 1946-mai 1954), la France s'était retrouvée

prisonnière du conflit algérien qui débuta le ler novembre 1954. Alors que la levée du veto

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soviétique

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