La Guerre Froide

Introduction :

La guerre froide est une longue épreuve de force qui s’est engagée, au lendemain de la capitulation de l’Allemagne hitlérienne, entre les Etats-Unis et l’Union sovietique. En 1941, l’agression nazie contre l’URSS faisait du régime soviétique un associe des démocraties occidentales. Mais dans l’organisation du monde d’après-guerre, des points de vue de plus en plus divergents opposent les allies d’hier.

Progressivement, les Etats-Unis et l’URSS se construisent leurs zones d’influence respectives et divisent le monde en deux camps antagonistes. La guerre froide n’est donc pas exclusivement une affaire américano-soviétique, c’est un conflit global qui touche de nombreux pays, dont notamment le continent européen. Celui-ci, divise en deux blocs, devient en effet l’un des théâtres majeurs de l’affrontement. En Europe de l’Ouest, le processus de l’intégration européenne s’amorce avec le soutien des Etats-Unis, tandis que les pays de l’Europe de l’Est deviennent des satellites de l’URSS.

A partir de 1947, les deux adversaires, utilisant toutes les ressources de l’intimidation et de la

subversion, s’opposent dans un long conflit stratégique et idéologique ponctue de crises plus ou moins violentes. Même si les deux Grands ne s’affrontent jamais directement, ils amènent le monde a plusieurs reprises au bord de la guerre atomique. Seule la dissuasion nucléaire empêche un affrontement militaire. Paradoxalement, cet équilibre de la terreur stimule tout de même la course aux armements. Les phases de tensions alternent avec des périodes de détente ou de réchauffement des relations entre les deux camps. Le politologue Raymond Aron a parfaitement défini le système de la guerre froide dans une formule qui fait mouche: ‘paix impossible, guerre improbable’.

La guerre froide s’achève finalement de fait en 1989 avec la chute du mur de Berlin et

l’effondrement des régimes communistes en Europe de l’Est.

I. Vers un monde bipolaire (1945-1953)

La fin de la Seconde Guerre mondiale ne conduit pas a un retour a la normale mais annonce au

contraire l'émergence d'un nouveau conflit. Tandis que les grandes puissances européennes,

maitresses de la scène internationale dans les années 1930, sont épuisées et ruinées par la guerre,

deux nouvelles superpuissances dominent la scène internationale. Deux blocs se constituent autour d’une part, l’Union soviétique, et d’autre part, les Etats-Unis. Les autres pays sont désormais obliges de se ranger dans un des deux camps.

Agrandie sur le plan territorial, l'URSS offre le visage d'un modèle idéologique, économique et

social qui rayonne comme jamais avant en Europe. De plus, contrairement a l’armée américaine,

l'armée rouge n'est pas démobilisée a la fin de la guerre. L'Union soviétique dispose de ce fait

d'une réelle supériorité numérique en hommes et en armement lourd.

Les Etats-Unis sont les grands vainqueurs de la Deuxième Guerre mondiale. Leurs pertes

humaines et matérielles sont relativement faibles et même si l’armée américaine est presque

entièrement démobilisée quelques mois après la fin des hostilités, les Etats-Unis restent la

première puissance militaire. Leur flotte de guerre et leur aviation n’ont pas d’égal et ils ont

jusqu’en 1949 le monopole de l’arme atomique. Ils peuvent en outre s’affirmer comme la première puissance économique mondiale, tant en ce qui concerne le volume des échanges commerciaux que la production industrielle et agricole. Les Américains possèdent désormais les deux tiers du stock d’or monétaire mondial et le dollar devient la monnaie d’échange internationale de référence.

Peu a peu, les conflits d'intérêts entre les nouvelles puissances mondiales se multiplient et une

atmosphère de méfiance et de peur s’installe. Chacun des deux redoute la nouvelle puissance de

l’autre. Les Soviétiques se sentent encercles et menaces par les Occidentaux et accusent les Etats-

Unis de mener une expansion impérialiste. De leur cote, les Américains s’inquiètent de

l’expansion communiste et reprochent a Staline de ne pas respecter l’accord de Yalta sur le droit

des peuples libères a disposer d’eux-mêmes. Il en résulte une longue période de tensions

internationales, ponctuée de crises aigues débouchant parfois sur des conflits militaires locaux

sans pourtant déclencher une guerre ouverte entre les Etats-Unis et l'URSS. A partir de 1947,

l'Europe, divisée en deux blocs, se trouve au centre de l'affrontement indirect entre les deux

superpuissances. La guerre froide atteint son premier moment fort lors du blocus de Berlin.

L'explosion de la première bombe atomique soviétique, en été 1949, vient conforter l'URSS dans

son rang de puissance mondiale. Cette situation confirme les prédictions de Winston Churchill qui, en mars 1946, est le premier homme d’Etat occidental a parler publiquement d'un "rideau de fer" qui coupe désormais l'Europe en deux.

A.

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