Le Gouvernement Francais Depuis 1946

Introduction

De la fondation de la IVe République (1946) aux premières années du pouvoir socialiste

sous la Ve République (1983), le gouvernement de la France a connu de profondes

mutations.

L’État central puissant, hérité de l’Ancien Régime et renforcé par la Révolution puis

l’Empire, a été contraint de redéfinir son champ et ses moyens d’action pour s’adapter

à un monde en mouvement. La construction européenne, d’une part, l’essor des

demandes d’autonomie locale, de l’autre, ont contribué à une redéfinition du gouvernement

et de l’administration de la France. Comment et pourquoi l’État atil

fait

face à ces mutations ? Cette redéfinition de son rôle s’estelle

traduite par un affaiblissement

ou un renforcement de son pouvoir ?

Pour répondre à ces questions, nous verrons d’abord comment la IVe République

a tenté de restaurer un État fort, qui s’est surtout incarné dans une administration

efficace. Nous examinerons ensuite comment, sous la présidence de De Gaulle puis

de Pompidou, le pouvoir politique a réaffirmé sa prépondérance sur l’administration,

tout en perpétuant la tradition de l’État fort. Enfin nous montrerons comment les

années 1970 ont vu l’État se dessaisir progressivement de certaines de ses prérogatives.

I. La IVe République redéfinit le rôle et les moyens de l’État (1946-

1958)

1. Un État faible en apparence...

La IVe République est restée dans les mémoires, notamment du fait de la propagande

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Sujet 1

de ses opposants communistes et gaullistes, comme un symbole de désorganisation

et de faiblesse au sommet de l’État. Il est vrai que le mode de scrutin proportionnel

utilisé pour désigner les députés de ce régime parlementaire, en favorisant la représentation

d’une multitude de petits partis à l’Assemblée, rendait la constitution de

majorités gouvernementales stables des plus compliquées. C’est pourquoi, en seulement

douze ans d’existence, le régime vit se succéder pas moins de 25 gouvernements

dont certains ne durèrent pas plus d’une journée. En apparence donc, la IVe République

marque le déclin d’un État affaibli par les divisions et les hésitations en son

plus haut sommet.

2. ... mais qui se renforce en profondeur...

Il n’en est pourtant rien dans les faits car, derrière la « valse des ministères » en façade,

la IVe République a surtout légué à la France une administration d’une efficacité

sans précédent. La création de l’ENA en 1945 permit ainsi de former rapidement de

nouveaux cadres tout à la fois compétents et républicains. Ceuxci

constituèrent l’ossature

des cabinetsministériels et de l’administration. Ainsi, les changements réguliers

de gouvernement n’handicapèrent nullement le pilotage du pays et sa reconstruction,

car, si les ministres changeaient à intervalles réguliers, leurs collaborateurs restaient les

mêmes et garantissaient la continuité de l’action étatique, pardelà

les aléas d’une vie

parlementaire mouvementée.

3. ... et étend ses champs d’action

Qui plus est, la IVe République n’a pas seulement doté l’État d’une administration

performante, elle en a singulièrement accru les compétences. Par les nationalisations

d’entreprises (Renault, Air France, Crédit Lyonnais, EDF, etc.) opérées à la Libération,

l’État s’est d’abord trouvé en situation d’intervenir de manière déterminante dans le

pilotage économique du pays. Par ailleurs, la création de la Sécurité sociale a mis sur

pied un État providence qui ne se contente plus de ses fonctions régaliennes traditionnelles,

mais se charge de redistribuer les richesses et d’assister les plus démunis.

II. La Ve République gaulliste, entre continuité et rupture (1958-

1974)

1. L’État tout-puissant

En dépit des critiques acerbes de De Gaulle à l’égard de la IVe République, sa politique,

une fois arrivé au pouvoir en 1958, s’inscrit dans une large mesure dans la

continuité de celle de ses prédécesseurs. Utilisant à plein les ressources dont la IVe République

a doté l’État, il fait de celuici

le pilote de l’économie et de l’aménagement

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