Devoir D'histoire seconde: Étude critique de document en histoire : Photo d’une famille hongroise à Ellis Island

Étude critique de document en histoire : Photo d’une

famille hongroise à Ellis Island

1) Contexte historique des migrations européennes aux États-Unis.

Cette photographie, d'Augustus Sherman, a été prise dans un contexte historique bien particulier, en effet, elle a été capturée fin XIXe - début du XXe siècle, période particulièrement importante dans l'immigration vers les États-Unis. Au XIXe siècle, les immigrants européens sont estimés à 60 millions à s'installer définitivement. Ces familles avaient quitter leur pays natal, dans l'espoir de faire fortune et de trouver une vie meilleure. En 1848, la Ruée vers l'or en Californie attira des milliers de personnes.

2) L’entrée sur le sol des États-Unis et la procédure d’admission à Ellis Island

Le voyage vers les États-Unis se fait le plus souvent par bateau ou paquebot de marchandises, dans des conditions des plus dérisoires. L'arrivée se faisait principalement à Ellis Island, petite île proche de New-York. Une fois arrivé sur l'île, chaque candidat à l’immigration devait subir un examen médical complet afin de desceller toute maladie potentiellement dangereuse. Seuls les cas extrêmes étaient refusés mais généralement, même en cas de maladie, la personne était acceptée mais tout de fois mise en quarantaine quelques temps le temps de la guérison. L'immigrant était ensuite interrogé pour connaître la raison de sa venue sur le sol américain, la plupart venait pour du travail. Il devait ensuite effectuer des tests mentaux et physiques afin de détecter les personnes « indésirables » (celles qui n'auront aucune chance de trouver un travail etc). Enfin était vérifié si l'immigrant avait assez d'argent pour s'installer ou poursuivre son voyage. Mais généralement la plupart des immigrants étaient acceptés.

3) « étranges étrangers ? » Quel regard cette photographie porte-t-elle sur cette famille de migrants ?

Cette famille hongroise cherchait à intégrer le sol américain, d'où sa présence à Ellis Island. La famille n'est composée que d'une mère et de ses quatre enfants. Le père est donc absent. Leurs vêtements indiquent une pauvreté certaine. On peut supposer que le père soit décédé en Hongrie et que la mère, devant subvenir aux besoins de ses quatre enfants, décida d'immigrer et de leur offrir une vie meilleure. Cependant, une femme seule avec ses nombreux enfants, sans mari pour gagner de l'argent, a très peu de chance de réussir aux États-Unis. On peut supposer que sa candidature à l'immigration ait été refusée.

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