The Cambridge

Des campements ont existé autour du lieu avant l'empire romain. La première preuve trouvée d'une occupation, une collection d'armes de chasse, date de l'âge de bronze qui commence à environ 1000 avant JC. Il y a d'autres trouvailles archéologiques d'objets datant de l'âge de fer, une tribu belge ayant débarqué à Castle Hill au Ier siècle av. J.-C..

Le lieu commence à se développer lors de l'invasion romaine en Grande-Bretagne en 40 avant J.-C. En effet, Castle Hill fait alors de Cambridge un endroit intéressant pour un avant poste militaire afin de défendre la rivière Cam. C'est aussi le point de rencontre de la Via Devana qui relie Colchester à Essex avec les garnisons de Lincoln et du nord. Ce campement romain s'appelle Durolipons.

Le campement resta un centre régional 350 ans après l'occupation romaine, jusqu'en l'an 400. Les routes et les fortifications romaines sont d'ailleurs encore visibles aujourd'hui.

Après le départ des Romains, les Saxons s'emparent du territoire de Castle Hill et de ses alentours. Des fragments de leurs tombes ont été retrouvés dans cette zone. Durant l'époque anglo-saxonne, Cambridge bénéficie de liens commerciaux à travers ce pays marécageux difficile à traverser. Cependant, au VIIe siècle, selon des visiteurs provenant d'Ely, Cambridge décline fortement. Cambridge est mentionné dans la Chronique anglo-saxonne comme Grantebrycge. C'est la première référence connue d'un pont à Cambridge.

L'arrivée des Vikings dans Cambridge a été enregistrée dans la Chronique anglo-saxonne en 875. La loi viking, la Danelaw, a été imposée en 878. Les fortes habitudes commerçantes des Vikings ont permis à Cambridge de grossir rapidement. Pendant cette période, le centre de la ville s'est déplacé de Castle Hill sur la rive gauche de la rivière à un endroit appelé Quayside sur la rive droite. Après la fin de la période Viking, les Saxons sont revenus brièvement au pouvoir, construisant notamment l'église St. Benet en 1025. Elle est toujours visible dans Benet's Street.

Great St Mary's Church marque le centre de Cambridge, tandis que Senate House sur la gauche, est le centre de l'université. À l'arrière plan, Gonville and Caius College.

Deux ans après sa conquête de l'Angleterre, Guillaume de Normandie construit un château sur Castle Hill. Comme le reste du nouveau royaume, Cambridge tombe sous le contrôle du roi et de ses représentants. La typique église ronde (Round Church) date de cette période. Durant l'époque normande, le nom de la ville devient Grentabrige ou Cantebrigge, puisque la rivière y coulant se nommait la Granta. Avec le temps, le nom de la ville est devenu Cambridge, même si la rivière Cam est encore appelée Granta. Ce n'est que plus tard que cette rivière devint la Cam, en analogie avec le nom Cambridge. L'université utilise un adjectif pseudo-latin cantabrigiensis (souvent contracté en « Cantab ») pour signifier « de Cambridge », mais il s'agit évidemment d'un mot qui découle du nom anglais.

Un des premiers établissements éducatifs à Cambridge est l'école de Pythagore, fondée en 1200, dont le bâtiment

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