La désertification

Le désert est une région du globe, stérile ou peu propice à la vie, en raison du sol impropre, ou de la faiblesse des précipitations. Un paysage désertique se reconnaît à son aspect dénudé sur de vastes surfaces et est situé hors écoumène.

Les déserts couvrent 50 millions de km2, soit le tiers environ de la surface des continents. Ils possèdent quelques caractères communs.

* L'écoumène : Notion géographique pour désigner l'ensemble des terres habitées ou exploitées par l'Homme.

I)Types et noms des déserts

Sur la totalité de la surface de notre globe, aujourd'hui, il existe deux grands types de déserts :

Les déserts chaux : Il y règne un climat aride, sec ou tropical dont les températures maximales avoisinent les 50°C et les températures minimales avoisinent les 0°C .

-Le Sahara en Afrique du nord il traverse le Tchad , le Niger, le Mali, le Maroc, l'Algérie, le Soudan, la Libye, l'Égypte et la Mauritanie

-Le grand désert de sable en Australie de l'ouest

-Le désert du Kalahari en Afrique du sud qui se situe au Botswana et en Namibie

-Le désert du Karakoum en Asie centrale situé essentiellement au Turkménistan

-Le désert du Namib en Namibie.

-Le désert de Gobie en Mongolie

Les déserts froids : Le climat y est alors froid, polaire ou tempéré et les températures peuvent descendre au maximum à -30°C et au minimum à 0°C

Définition

Au-delà de son sens principal, le mot désert désigne également quelques réalités proches.

Le mot désert désignait en ancien français non pas des étendues stériles et vides de végétation, mais toute vaste zone inhabitée et non cultivée par l’Homme, en particulier les forêts profondes qui abritaient par exemple des moines ermites qui « allaient au désert » pour y vivre en méditation. À titre d’exemple l’ancien Hainaut franco-belge (pagus Fanomartensis) était probablement encore au XIe siècle presque couvert par la vaste forêt Charbonnière, elle-même relique de l’immense forêt d’Ardenne citée par César. Ce ne fut qu’au VIIe siècle, après les premiers grands défrichements, que Soignies, le Rœulx, Saint-Ghislain, et d’autres villes, s’y formèrent, « au milieu de forêts épaisses et dans de véritables déserts »1. On parle aussi du Désert de la Chartreuse à propos de la zone de silence, en montagne, située autour du monastère de la Grande-Chartreuse en Dauphiné (France).

En démographie, un désert est une région peu densément peuplée. Sa définition varie : au niveau mondial, on estime qu’en dessous de 5 habitants au km2, une région est désertique. En France, les cantons peuplés de moins de 20 habitants au km2 sont considérés comme déserts[réf. nécessaire]. L'expression a été popularisée par la célèbre étude du géographe Jean-François Gravier publiée en 1947, Paris et le désert

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